周文王统一六国，建立了中国历史上第一个封建王朝——周朝。这标志着中国进入了奴隶制社会末期，开始过渡到封建社会。周文王本名姬发，是西伯利亚部落的首领，他通过智谋和军事力量，最终在今天陕西省岐山县发现“太公望”（姜子牙）的帮助下，击败了当时控制中原的大族商纣王。
周武王继位后，继续推行改革政策。他对外进行了一系列征服战争，将各个小国并入自己的版图，并将这些土地分配给他的诸侯，使得周朝迅速扩大了自己的疆域。同时，他还采取了一系列措施来巩固中央集权，如设立九鼎、八尺之器等神圣象征，以此来加强君主的地位。
周宣王时期，对于如何合理地管理国家资源和税收问题提出了新的思考。他实行“三田五均”的政策，即平均田地、财富、粮食、货币和物品，这不仅有助于调节社会矛盾，也为后来的井田制奠定基础。在政治上，他又推行“九卿职掌”，进一步完善了中央政府机构体系。
西周晚期，由于内部矛盾激化和外患不断，加之经济生产力水平提高导致农民负担增重，导致阶级斗争日益尖锐。这期间出现了一些反抗活动，如虞舜时代的人民英雄尧光领导的一次大规模农民起义，以及春秋战国时期前所未有的政治混乱状态。
尽管如此，在西周文化发展方面取得巨大的成就。音乐舞蹈艺术得到极大的发展，而文学创作也达到了高峰，比如《诗经》就是这一时期最重要的文学作品之一，它不仅是记录古代生活的一面镜子，也是研究古代语言文字学说的重要资料。此外，还有礼乐制度的形成，为后世提供了一套严谨规范的行为准则。
