冯太后（公元441-490年），北魏文成帝的皇后。她的家族背景颇为显赫，祖父和伯父曾是北燕国王，而她的父亲在北燕灭亡后归顺了北魏，官至秦、雍二州刺史。姑母则是北魏太武帝拓跋焘的左昭仪。
452年，文成帝即位，并将十四岁的冯氏封为贵人，十八岁时又立她为皇后，同时定下两岁大的儿子拓跋弘为皇太子。在这次嬗变中，以“立子杀母”的规矩，拓跋弘生母李贵人的命运悲惨地被赐死。而冯皇后则抚养拓跋弘如同亲生儿子般待之。
当文成帝去世之后，其十二岁的儿子拓跋弘继位，即献文帝，并尊冯皇后为皇太后，由丞相乙浑总揽朝政。然而，乙浑图谋篡位，被冯太后的智计捕捉并处死，从此朝政完全掌握在她的手中。
随着献文帝渐渐长大，他们之间产生了深刻的矛盾。471年，当献文帝宣布禅让权力给五岁的大儿子拓跋宏（孝文帝）而自己退居太上皇时，这一举措对冯太后的权威构成了威胁。此外，他还杀害了她心爱的男宠李奕，这促使了公元476年的重大事件——献文帝被毒杀于二十三岁那年。
献文帝去世之后，作为唯一合法继承人的五岁小孩拓跋宏即位成为孝文帝，而他的母亲再次临朝听政。这一次，她不仅清除了一批政治对手，还提拔了一批有改革理念的人员，并推行了一系列改革，如颁布班禄制、整顿吏治、统一度量衡以及实行“三长制”，最终改善了鲜卑族落后的社会状况，为迁都洛阳铺平了道路。
尽管生活节俭，但她也享受着男性伴侣带来的乐趣，这些男人往往也是权力的象征。她甚至以这种方式与南朝齐国派遣来访的大使刘缵沟通边境事务，在床帷间解决问题。不论如何说，都可以认为冯氏是一位杰出的女性政治家。
490年九月，在病逝前夕，她被追谥为“明德高宗”，葬于永固陵。这名鼎鼎的人物，即著称的明德高宗女主冯氏，是12岁便进入宫廷，与当时的小少爷结婚，一直到24岁成为寡妇。在熊熊烈火中，她几乎要投身其中陪伴丈夫。但幸好得救，也正因为这一生命危险之际，她获得了更大的权力和影响力。她先辅佐献文帝，使其在政治上取得巨大进步；随着时间推移，当他无法控制自己的行为时，她果断地用毒药结束他的生命，再次拥抱一个幼小君主，即孝文帝国储，让他登基。她继续辅佐新君，对内支持改革，对外展现强大的军事力量，使国家更加繁荣昌盛。
有一天，一只蜻蜓掉入她的饭碗中，却没有引起过度愤怒或行动，只是一个温和的声音：“何必因此动怒？”这是对一种微不足道事件处理方式的一种表达，也反映出她作为领导者的沉稳冷静，以及面对各种挑战从未屈服的心态。她的一生充满争议，但无论如何看待，都难以否认的是一个极具才华且卓越贡献的人物。
