。春秋时，晋国有梗阳人冬日来告状，其案件困扰大夫魏戊无从下手。相国魏献子被迫上报，但诉讼方却意图用歌女乐器换取青睐。魏戊识其贿赂难逃，便向阎没、女宽二人透露了他的高洁名声，并嘱咐二者劝谏。
二人确实照办，在饭后与魏献子对话时，再次叹气，解释道：“我们虽小人，却愿以小人之腹为君子之心。”意思是，他们虽然身份低微，但愿意将自己的简单肚皮比喻成能够容纳君子的内心世界，即使只有一点食物，也会感激不已，不敢奢求更多。这番话深入浅出地表达了他们的清廉和忠诚，也触动了魏献子的良心，最终他拒绝了那些诱惑性的贿赂。
这则故事通过类比的方式展示了“以小人之腹度君子之腹”的寓意，即即使身处卑微的人也能有着高尚的心灵，只要保持纯洁和正直，就能像真正的君子一样受到尊重和信任。这也是对历史上许多真实事件的一种抒情化处理，让人们在欣赏故事的同时，也能体会到其中蕴含的人生哲理。
