在汉武帝时期，苏武被派遣到匈奴的第二年，汉朝为了报复匈奴的侵扰，派出名将李广利率领三万大军对抗。然而，在这场战役中，李广利遭遇了惨败，全军覆没，只有他逃回了汉朝。就在这个时候，李陵带领五千步兵与匈奴作战，他的勇气和战斗力让人敬佩，但最终还是被围困在敌人的包围之中。
尽管如此，大批匈奴骑兵仍旧不断涌来，最终导致汉军节节败退，只剩下四百多名士兵成功突围。而李陵本人则被俘虏投降给了匈奴。这一消息震惊了整个朝廷，以至于甚至牵连到了他的家属，他们都受到了一定的处罚。
随后，大臣们纷纷指责李陵背叛，不仅贪生怕死，而且还向敌人投降，这引起了汉武帝的极度愤怒。在这样的背景下，即使是司马迁这样的忠诚史官，也无法幸免于难，被迫承受肉刑作为其辩护态度不当的一种惩罚。
司马迁自幼便立志成为一名史官，其祖先几代皆为史官，而父亲司马谈更是担任过太史令。他从小就跟随父亲学习，并且早已展现出了强烈的历史研究热情。在成年后，他遍游各地搜集资料，从而积累了丰富的人文知识，为后来的《史记》编写打下坚实基础。
然而，由于一次为朋友辩护而触犯皇权，被逼接受肉刑这一严厉处分，使得司马迁深感沮丧。但他并未放弃自己的理想和事业，无论身处何种困境，都坚持完成自己心中的重要工作——即著述这部伟大的历史著作《史记》。
《史记》以其独特的手法，将古代传说中的故事、人物及历史事件详细记录下来，对农民起义英雄陈胜、吴广等人物给予高度评价，同时也展现出对普通民众命运同情的心态。此外，它通过改写文献上的繁琐文字，让内容更加通俗易懂，使得作品既具有深厚的地理文化价值，又充满文学魅力，是中国古代文学宝库中不可多得的一笔财富。
