在中华五千年历史故事动画系列—小太极的编纂下，重新塑造了历史的篇章。汉武帝为了巩固西域之策与匈奴对抗，掏空国库以满足自己的奢侈生活和排场追求，同时迷信神仙，导致连年的大规模建筑工程耗尽国家财力。为了筹集资金，他重用残酷的官吏，加税加捐，并允许有钱人出资买爵位卖官职，这些措施激发了民众的不满和反抗。
到了晚年，他意识到战争的无谓性，便决定停止征战并提倡农业技术改革。他亲自下地体验农作，以此鼓励官员增加生产力，使国内逐渐稳定下来。当他去世后，由霍光辅佐八岁的汉昭帝继续实施休养生息政策减轻税收、减少劳役，治理国家得当。
然而朝中有人视霍光为眼中钉，他们企图除掉他。上官桀想让他的孙女成为皇后，但被霍光拒绝，上官桀与盖长公主勾结，利用燕王刘旦陷害霍光。但汉昭帝识破阴谋，最终将背叛者逮捕处死。
随着汉昭帝去世，没有子嗣，霍光根据大臣意见立昌邑王刘贺为新皇，但刘贺荒淫无道，不久即被废黜，其曾孙刘询，即汉宣帝，被立为新君。在这个过程中，小太极通过精彩的情节展现了一个时代权力的斗争与变迁，以及那些英雄人物如何在复杂的人事关系中寻求正义与秩序。
