在苏武出使匈奴的第二年，汉武帝命贰师将军李广利率三万大军对抗匈奴，但遭遇了惨败。同时，李广的孙子李陵带领五千步兵与匈奴作战，他虽然英勇善战，但最终被单于包围，被迫投降。这个消息震惊朝廷，汉武帝下令监禁李陵的家人，并召集大臣讨论他的罪责。
太史令司马迁被问及此事时，他认为尽管李陵失利，但他杀敌数千、身负重伤，可谓有功于国。他还推测李陵可能有复仇或赎罪的心愿。然而，这番为难言辞却触怒了汉武帝，被判腐刑并关入监狱。
司马迁曾是皇室侍从官，在巡游各地和视察边疆期间积累了大量历史资料。他继承父亲职位成为太史令后，更是深化了解读和搜集古代文献。此刻受刑之余，他心怀不满，却又坚持完成自己心中重要任务——撰写《史记》这部巨著。
如同周文王在羑里创作《周易》，孔子在陈蔡编纂《春秋》，屈原流离异乡而成《离骚》，司马迁即便身处牢狱，也未能阻挡他笔下的历史智慧。在长达十年的时间里，他整理编纂了一百三十篇、五十二万字的作品，将从黄帝至汉武帝时代的一切重大事件记录下来。这部作品不仅展现了作者对历史事实的精确掌握，更以生动活泼的手法吸引读者，让人物栩栩如生，使得《史记》成为了文学与历史双重奇观。
尽管最后因病去世，而他的遗作继续激励着后世学者们，它们至今依然影响着中国乃至世界文化发展，为我们提供了珍贵的知识宝库。
