清朝是我国最后一个封建王朝，加上后金的历史，共享国296年，1644年入关后作为全国政权存在了268年。近三百年的历史中满清共历经十二帝，其中努尔哈赤和皇太极是入关前的皇帝，而且努尔哈赤的皇帝是追封的。清朝入关后又历经了顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪和宣统十帝。那么清朝的衰败是从哪位皇帝开始的呢？

由于清朝的统治者是满族人，在当时属于异族入关，所以满汉之间的矛盾十分尖锐。“留发不留头，留头不留发”的政令就是满汉矛盾最好的写照。不过要治理天下光靠武力是不行的，所以满清统治者在打压汉人的同时又重用洪承畴、范文程等汉臣，鼓励百姓垦荒，恢复国力。此时天下大势也日渐明朗，到顺治十六年，清朝基本统一了全国。

顺治帝驾崩后其三子玄烨登基，即康熙帝。年仅8岁的康熙帝还不能亲政，最终朝政大权都落入了鳌拜的手中。不过胸怀大略的康熙帝不甘被鳌拜架空，在十四岁时计擒鳌拜，开始亲政。随后又平定三藩之乱，收复，三征噶尔丹。康熙帝在位期间极力笼络汉族士子，百姓的生活也越来越稳定。可惜康熙帝晚年经历九子夺嫡之事后荒废了政事，污吏横行，清朝已有亡象。

康熙帝驾崩后其四子胤禛继位，也就是雍正大帝。他可谓是清朝最重要的一位皇帝，虽然在位只有十三年，但是在这十三年里雍正帝大刀阔斧的对康熙末年的弊政进行改革，改土归流摊丁入亩整顿吏治，还首创秘密立储制度，杜绝了九子夺嫡之事再发生。在雍正帝的勤政下，到雍正十三年清朝的国库已经有了六千万两的存银，要知道这个数字在康熙末年仅仅只是八百万两。可以说清朝的国力在雍正时期达到了顶峰。

而任何一个王朝都逃不过历史兴衰更替的规律，盛极而衰是必然的。雍正帝的继任者乾隆帝虽然接手的是一个富裕强大的国家，但是他并没有好好珍惜。清朝也正是在乾隆帝的手上由盛转衰，大兴、将雍正帝的改革叫停、大兴土木、六下江南、闭关锁国等一系列举措让昔日强大的国家逐渐走向末路，而清朝统治者却还一直做着天朝上国的美梦。

与乾隆帝同时期的西方已经在如火如荼地进行着第一次工业了，跨入蒸汽时代后西方地生产力水平大大提升，而乾隆帝却在1757年将厦门宁波等港口关闭，只留下广州与西方进行贸易交流，在大航海时代逆流而行，最终的结果只能是停滞不前，落后西方。

乾隆帝驾崩后继任者都是些平庸之君，再也没有康熙帝和雍正帝这样拥有雄才大略的皇帝了，清朝的颓势无法挽回。自1840年这个古老的东方大国的国门被英国用大炮轰开后，清朝就再也没有与列强讨价还价的势力了，纵使有晚清四大名臣苦苦支撑，开展洋务运动来救国图存，但清朝烂到骨子里的体制不改变的化，这些改革只是回光返照。甲午战争失败后把清朝最后一块遮羞布扯了下来，昔日的宗主国如今被自己的小弟日本打的割地赔款，西方列强更看不上清朝了，瓜分中国的浪潮由此掀起，清朝的灭亡也进入了倒计时。