为延续前两册精彩内容，本书将视野集中于对明清最高权力斗争有巨大影响之皇室宗亲，及密切影响宫廷生活之宫女太监，详解其成败关键与命运走向，并透过对御药御膳之解析、国宝文物之品鉴，真实再现一个纵横捭阖、饮食男女、金帛珠玉里的宫廷世界。 金枝玉叶未必幸福 皇家公主金枝玉叶，一直被人们所羡慕。现在独生子女多，流传一种说法：女儿要富贵养，把女儿当成金枝玉叶。其实公主既享受常人享受不到的富贵，也承受常人所不用承受的礼法约束。特别是在宫里娇生惯养的公主，一旦嫁为人妇，要面对反差巨大的生活环境和身份转换，很难享受到常人的天伦之乐，更要听任朝廷动荡的命运摆布。 明朝皇帝[注: 明朝（公元1368年～1644年，一说亡于1683年）是中国历史上承元朝、下启清朝的朝代，是以汉族为主推翻蒙古族统治者而建立起来的汉族复兴王朝，也是中国历史上最后一个由汉族建立的君主制王朝。]有85位公主(兴宗和睿宗之女未计)。这些公主，下嫁者50人。 宁国公主明太祖女，马皇后生。洪武十一年(1378年)下嫁梅殷。殷，天性恭谨，精通经史，有谋略，长弓马。殷曾受密命，辅皇太孙建文帝。及燕师南逼，建文帝命梅殷任总兵官镇守淮安。燕王知梅殷军威势强，不便硬攻，便遣使以进香为名，假道于殷。殷答：“进香，皇考有禁，不遵者为不孝。”燕王大怒，命割梅殷使者耳鼻纵之，附书回曰：“留汝口为殿下言君臣大义。WWW.LSQn.Cn”永乐帝即位，殷仍拥兵淮上。永乐帝迫公主啮指血为书投殷。殷得书恸哭，乃还南京。既入见，永乐帝迎劳曰：“驸马劳苦。”殷曰：“劳而无功，徒自愧耳!”永乐帝衔之，尝夜遣小太监潜入殷府。殷察觉，愈隐怒。 永乐二年(1404年)，都御史陈瑛奏梅殷招纳亡命，与女秀才刘氏朋邪诅咒。永乐帝命执梅殷家人送往辽东。明年冬，驸马梅殷入早朝，都督谭深、锦衣卫指挥赵曦，挤殷于笪桥(南庙附近)下淹死，以殷自投水奏闻。都督同知许成揭发其事。永乐帝罪深、曦。二人对曰：“此上命也，奈何杀臣!”永乐帝大怒，立命力士持金瑵，敲落二人牙齿，断二人手足，然后斩之，剖其肠祭驸马梅殷。公主惊闻驸马死，牵永乐帝衣大哭，问：“驸马安在?”永乐帝笑道：“毋自苦，公主谨护二子。”乃官其两个儿子。赐公主书说：“驸马殷虽有过失，兄以至亲不问。比闻溺死，兄甚疑之。谋害之人置重法，特报妹知之。”宁国公主寡居30年，于宣德九年(1434年)薨，年七十一。 重庆公主正统帝第八女，与成化帝同母。天顺五年(1461年)下嫁周景。景，河南安阳人，好学习，长书法。正统帝很喜爱他。成化帝立，命掌宗人府事。周景居官廉慎，诗书之外，别无所好。公主事奉公婆甚孝，衣履多手制，岁时拜谒，如家人礼。周景每逢早朝，公主必亲起视饮食。公主之贤，近世未有。弘治八年(1495年)，周景卒。又四年，公主薨，54岁。 永宁公主万历十年(1582年)，万历帝之妹永宁公主选京师豪富子弟梁邦瑞为驸马。这个人又病又瘦，人们都说活不几天。大太监冯保受数万金贿赂，张居正也力主成婚。公主合卺之时，驸马“鼻血双下，沾湿袍袂，几不成礼”。宫监则道喜，称挂红吉兆。刚满月，遂不起，不久死。公主寡居数年而死。
