南明初期：弘光帝朱由崧
南明初期的开端是弘光帝朱由崧，他在1644年被清军攻破南京后，被迫禅让皇位给孙子朱聿键，自己则自称“奉天承运大君”，继续统治江南地区。弘光帝本人性格温和，对待士兵严格，对待百姓宽厚，但由于当时的局势混乱，加之内部矛盾和外部压力，他很快就失去了民心。
南明第二次：隆武帝朱聿键
隆武二年（1646年），弘光帝病逝，由其孙儿朱聿键继位为隆武帝。虽然他年幼无知，但身边有了许多经验丰富的政治家，如何长春等，他们希望通过改革来挽救国家。但是，这些努力并没有取得实际效果，反而加深了官僚之间的矛盾，并引起了农民阶层的不满，最终导致社会动荡不安。
南明第三次：永曆皇帝朱由检
永曆十七年（1667年），在广西桂林一带建立了新的政权，宣布重新复辟，是为永曆朝。这段时期，由于领导层腐败、军事力量削弱，再加上清廷对抗政策坚决，因此很难得到外界支持。在这种情况下，即使是像鲁容这样才华横溢的人物，也无法挽救这场濒临失败的大戏。
其他诸王与领袖
除了这些正式登基称号为皇帝的君主，还有一些其他重要人物在南明末年的历史中扮演着关键角色，比如吴三桂、张煌言等，这些地方藩镇或豪杰们往往拥有自己的势力范围，有时甚至能够单独控制一个地区。他们有的投降清朝，有的独立自立，有的一直坚持抵抗到底，但最终都未能挽回民族命运。
结束与影响
到1650年代末，随着李定国、尚可喜等各路英雄豪杰相继倒戈，而最后一位正规名义上的皇室成员——永历皇帝也被捕入狱之后，南明政权完全覆灭。此刻，一片凄凉，无数流离失所之人只能望眼欲穿地向着远方寻找那份曾经属于祖国的地平线。而这一切，都成为了中国历史上悲剧性的一页，它提醒我们，不管是在哪个时代，只要国家分裂或者中央集权丧失，就可能会走向无尽的黑暗与灾难。
