鸿雁传书源自《水浒传》中的梁山好汉之一，花荣。花荣以其高超的射箭技艺和智勇双全的性格闻名于世。在一次偶然的情景下，花荣利用鸿雁携带信息的特性，与宋江进行了秘密通信，这一行为不仅展现了他在梁山中的重要角色，也展示了一种特殊而独到的通信方式。
在历史上，鸿雁被视为忠诚和美好的象征，它们能够飞行极远的距离，并且能够在飞行过程中携带轻微重量的小物品。这使得人们有机会利用这些鸟类来发送简短信息，比如军事命令、密信等。这种方法虽然效率低下，但在当时是相当有效的一种无线电报技术。
鸿雁传书也常见于中国古代文学作品中，如唐代诗人李白创作的一首《题都城南庄》，其中提到了“何须言语，只恐天涯分离”的情感表达，就隐含了通过鸿雾（即长途旅行者所谓之风）或鸿雾相会的心理状态。这种心灵交流方式，不仅体现了作者对自然语言能力高度评价，而且也是对爱情与友情坚贞不渝精神的赞颂。
除了文学作品之外，在中国古代，有许多关于用鸟类作为信使的人物故事流传下来，其中最著名的是战国时期齐国的大将孙膑，他曾经使用过一只叫做“金翅大鹏”的神奇鸟类作为信使，用它去送给魏国的一封密信，从而成功地揭示出了魏军布下的埋伏，这则故事也成为了后世记载的一个典型例子。
另一个著名的事例是西汉末年刘秀起义期间，他和他的部将王莽时代降将张郃之间建立联系，以便策划反抗新朝统治者的行动。在这个过程中，他们就使用了一种叫做“文身”的暗号系统，而这套暗号系统实际上就是通过某些特定的符号来表示不同内容，即一种简单的地图或编码形式，最终实现通过媒介——比如鸿雉等家禽——进行秘密沟通。
