明朝末年的衰落
随着时间的推移，明朝内部出现了严重的问题。经济困难、官员腐败、社会矛盾激化等问题日益凸显。更为严重的是，农民起义不断爆发，其中最著名的是李自成领导的农民军，他们在1644年攻占北京，将明英宗推翻，建立了短暂的后金政权。
清军入关与统一中国
同期，努尔哈赤继承了他的父亲皇太极留下的遗志，他创建了后金，并逐渐扩张势力。在1650年代中叶，清军正式入关，并且在多次战役中击败了残存的明朝政府。1661年康熙帝即位后，他继续南下，最终在1664年的长洲之战中击败了一直抵抗不已的小西洋行将领郑成功。
明清交接时期的一系列斗争
在这一过程中，一些地方势力试图维持独立或是恢复明朝政权，这导致了一系列斗争。如台湾地区由郑成功所领导反抗清廷，其余则有像吴三桂这样的汉族贵族割据地盘并与清廷对抗。但这些抵抗都最终失败，最终统一中国的大业得以完成。
清初政治体制和文化建设
随着统一全国，大规模的政治改革和文化建设开始进行。在政治上，康熙帝推行“新法”，加强中央集权，对地方实行严格控制。此外，在文化方面，如科举制度等也得到进一步完善，为知识分子提供了解放渠道，同时鼓励学习外国科技和文化，为中国近现代化奠定基础。
清代早期对世界影响
除了国内政策上的稳定与发展，对外来事务上也采取了一系列措施以增强国家力量。例如修建海防城堡，加强边疆管理，还有向欧洲学者学习天文历法，以提高观测精度。这使得大清成为当时世界各主要帝国之一，其版图辽阔，从东到西跨越亚洲乃至远达非洲北部及美洲西部部分地区，是当时地球上面积最广大的国家。
