鸿雁传书源自于中国古代的一种文学和文化现象，体现在诗歌中，是一种美丽的比喻。它源自于一段历史故事，那就是《列子·汤问》中的“汤问”篇。
在这篇故事中，周文王梦见一个大道士，他告诉周文王说：“你将要统治天下，但你需要有智慧。”于是，道士给了他三次机会去试探自己的智慧。第一次时，周文王让他的臣子来回答问题，但他们都答不上来；第二次时，他又请来了学者，他们也没有答案；第三次时，就有人提出了一个关于“鸿雁”的问题：“若使我以百夫之众讨海内之盗，而使我以千兵之众讨边陲之虏，则虽复有盗虏，其何损乎？”这个问题很难回答，因为它要求同时处理两件事情：内部的安全与外部的威胁。
当时，没有人能够回答这个问题，只有一个人名叫管仲，他提出了一种方法，即用分而治之的策略，将两件事分开处理。他建议先解决内部的问题，然后再关注外部的问题。这是一个非常深刻的问题，它涉及到国家治理、战略布局等方面，并且是对管理和领导力的考验。
通过这一过程，我们可以看出，“鸿雁传书”的寓意是在于信息或命令不能直接跨越太远的距离，而必须依靠复杂的手续才能完成，这反映了古代通信技术的限制，同时也是对政治家和军事家智慧的一种考验。在此意义上，“鸿雁传书”成为了一个常用的比喻，用来形容任何形式上的间接沟通或者信息传递过程中的困难和挑战。
