启蒙时代的火花——法国大革命序幕
法国启蒙思想的兴起
法国在18世纪中叶迎来了启蒙运动，这一时期标志着西方世界文化和政治史上的重大转折。启蒙思想家们主张理性、科学、民主和人权，挑战了封建主义和教会的统治。代表人物如伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠等，他们通过书籍出版和公共演讲对社会产生了深远影响。
社会矛盾激化与经济危机
随着工业革命的推进，新兴资本阶级与旧有的封建土地所有者之间出现了利益冲突。农民地产被没收，许多失去了土地的小农家庭陷入困境。这使得社会矛盾日益激化，并伴随着经济危机的到来，加剧了人民对于现有制度不满的情绪。
三部法案：改革还是革命？
1789年5月5日，当时的一些财政官员试图强行向巴黎贵族征税，以此作为对抗王室政策的手段，但这引发了一场暴动。在这一事件后，三级会议（包括神职人员、高级贵族和第三等级，即平民）开始讨论如何解决财政问题。这是法国历史上第一次由下而上形成的人民议会。
国民议会成立与《人权宣言》
在三部法案中第三个法案获得通过后，由于其他两个没有得到支持，因此最终决定召开全体代表大会，即所谓的“全国代表大会”。这个大会成为了现代国家立法机关之始，并在1791年8月26日宣布成立为“国民议会”。同年的1789年8月26日，《人权和公民权宣言》正式出台，该文件确立了人类普遍价值观，如自由、平等以及不可剥夺的人身尊严，这是现代民主宪政的一个重要里程碑。
革命浪潮席卷全国
自从拿破仑·波拿巴掌握国家大计之后，他利用军事力量巩固自己的统治，并且实行政治改革，将其称为“伟大的变革”，以便将自己塑造成一个伟大的领袖。他颁布了一系列法律，如《1804年宪法》，进一步加强中央集权并确保他独裁的地位。此外，他还进行了一系列军事征服，最终成为欧洲霸主，使得法国大革命虽然以个人专制告终，但其精神却影响到了整个世界，为后来的政治变革奠定基础。
