政治制度的演变
在封建社会中，中国实行的是皇帝为最高统治者，下设王公贵族和地方官吏。这种体制固化了土地所有权和阶级等级，以至于导致了生产力的低效和人民的贫困。随着时间的推移，明清两朝相继实施了一系列改革，如科举制度、中央集权等，以此来巩固皇权并缓解社会矛盾，但这些改革并未触及根本问题，最终还是被保守势力所限制。
经济发展与社会结构
经济方面，由于封建剥削和农业技术落后，中国长期处于闭关锁国的地位，这不仅影响了国内经济发展，还阻碍了外部文化交流与科技进步。同时，由于土地私有制严重地限制了农民对生产资料的使用，从而导致人口压力过大，加剧了劳动者的疲惫。这个时期也见证了工商业兴起，但由于缺乏有效监管，其规模有限。
文化教育与思想变革
在文化教育方面，虽然科举考试确立了一种选拔人才的手段，但它更多地成为士人争取仕途的一种手段，而非真正培养出具有创新精神的人才。此外，对外开放期间，一些新式学堂开始出现，但是受限于当时的政治环境，不得不受到许多干预。在思想领域，也有儒家学说占据主导地位，同时产生了一些反思传统、探索新路线的人物，如林则徐等，他们试图通过西方科学技术来救赎国家危机。
外交关系与民族政策
在国际关系上，由于闭关锁国政策，使得中国错失了解放内心市场、吸收外部先进技术机会。而对于民族政策，在清末民初，当面临西方列强侵略时，有一些开明官员提出“自强”、“维新”，但这些倡议未能得到广泛响应，更何况是深入改变既有的封建主义体系。这一阶段还经历过鸦片战争、三次英法联军侵华等事件，这些都加速了中华民族面临前所未有的挑战。
社会运动与革命浪潮
随着时间推移，一系列内部矛盾激化以及对外冲击加剧，最终引发了一系列社会运动如太平天国运动、新安庆起义、大成门事件，以及最终爆发革命性的辛亥革命，这标志着传统帝国政体走向崩溃，为现代国家建设打下基础。在这一过程中，不少先驱人物如康有为、孙中山等人的努力也促使历史向前迈出了关键一步。
