柳宗元(773一819),字子厚,河东(今山西永济)人,又称柳河东,唐代文学家、哲学家,唐宋八大家之一。
柳宗元的父辈已经定居在长安(今陕西西安),有田宅和大量的藏书。他的父亲柳镇,官曾至侍御史,为官正直并且疾恶如仇。因此,少年时他曾随父亲走南闯北,去过安徽、湖北、江西、湖南等地。柳宗元不只是从父亲那里受到了良好的教育,文学素养很高的母亲卢氏也给了他很好的教育。
他4岁就能读古赋14篇,13岁时因为写《为崔中丞贺平李怀光表》,而早有“奇名”。但他早年为文,主要是为考进士作准备,故“以辞为工”,以“务采色,夸声音”为能。又曾自称:“始仆之志学也,甚自尊大,颇慕古之大有为者。”可见他是胸怀大志的。
柳宗元中举之后,经过三次考试,于贞元十四年,即他26岁才被任命为集贤殿书院正字,三年后提为蓝田县尉,贞元十九年又提为监察御史里行。这一职位隶属纠察机关御史台,“里行”是见习的意思。尽管这个官职品位不高,仅仅是“正八品下”,但按当时的吏制,才华横溢的柳宗元只要顺其自然,“随其流而扬其波”,混上当个郎官,再入主宰相什么的也不是不可能。
可是此间他却以昂扬的热情,凌厉风发的气概,为施展自己“辅时及物”“利安元元”的抱负,投身到了王叔文的改革当中,这就是我国历史上有名的“永贞革新”。这次改革,柳宗元绝对是一个骨干力量,他与其他几位改革领袖一起,大刀阔斧地改革朝政,打击拥兵自重、骄横不法的强藩,压制干政弄权、蠹国害民的宦官,举贤任能,减免赋税,清除朝廷积弊,解除民间疾苦。
一时间,举国“人情大悦”“百姓相聚欢呼大喜”。这样的改革,当然要遭到保守派的群起而攻之。由于改革派的轻躁好进、急于事功以及内部的宗派习气,也由于保守派力量的强大,仅半年时间,“永贞革新”便归于失败,33岁的柳宗元在短暂的得志之后,迎来了后半生的流贬和失意。
贬谪永、柳二州,虽然在上失意,却使他在文学上获得了巨大成就。南方人士多有向他求学问业者,扩大了他在文坛上的影响。
永贞元年冬,柳宗元到达永州贬所。在永州九年,有机会深入了解人民疾苦,游览本州山水名胜,写下不少诗文名篇。“永州八记”《三戒》《段太尉逸事状》《贞符》《非国语》《天说》《天对》《捕蛇者说》等均为此时所作。元和十年(815年)春,奉召至京师。三月又外出为柳州(今属广西)刺史。六月至任所,官虽稍升,而地更僻远。他在这里兴利除弊,修整州容,发展生产,兴办学校,释放奴婢,政绩卓著。
柳宗元的文学主张,与他的哲学思想、思想有密切关系。柳宗元认为世界上所有事物的实质都是自然物质——“元气”。在原始的浑饨状态中,唯有“元气”在自然运动发展,由此派生出了阴阳二气和天,阴、阳、天三者的结合点,是受“元气”所支配的观点。“元气”缓慢地吹动,形成炎热及寒冷的天气,冷热交错起到促进万物生长、变化和发展的作用。
同时,柳宗元认为,国家起源于社会斗争。他论证了郡县制代替分封制是历史发展的必然趋势,否定了关于君主根据天意创立分封制的说法,动摇了分封制的理论基础。他坚持认为州县制度决不能被废除,因为正是这一制度维护了国家的统一。柳宗元以后不再有人怀疑郡县制的优越性,这便是柳宗元《封建论》的重要作用。
柳宗元在散文方面成就很高,在诗歌上也卓然自成一家。他的诗大多是贬官永州、柳州时所作。他的诗歌和散文反映了社会生活多方面的内容。柳宗元诗歌中,山水诗的成就最高,后人把他与陶渊明相提并论,主要是以他的山水诗为参照。如《秋晓行南谷经荒村》,表现出超越宦海浮沉、仕途得失的豁达自适;《渔翁》一诗表现了渔人自由自在的生活;《江雪》一诗描写寒江独钓的超然,曲折地反映了作者超脱的人格风貌。这些山水诗情致委婉深沉,流露出被贬漂泊的忧愤,同时显示出诗人清逸高洁的性格。
元和十四年,柳宗元病殁。当地人民哀悼他,在罗池地方建庙纪念。现在柳州市柳侯公园内,还有柳宗元衣冠墓。柳宗元尽管仕途坎坷,但无论是在位宠臣,还是在遭贬谪,他都能将个人荣辱置之度外,浮沉不忘报国情,每到一处,都在力所能及的范围内,革弊兴利,忧国忧民。这种忠于职守,济世利民,以天下为己任的崇德,是值得后人永远称道的。
柳宗元所处的大唐时代,距今已有1000多年。十几个世纪,历史潮水冲远了多少落日、多少旗鼓、多少风帆。“青山遮不住,毕竟东流去。”但是尽管这样,各个历史朝代都会以其独特的方式,为后人留下宝贵的精神和物质财富。柳宗元作为封建社会的官员和文人,他为文不说空话,为官不说假话,为政务求实绩,至今仍不失为宝贵的精神财富,特别是重温他的为官之道,对今天每个有良知的官员将会是一种深深的启悟。
柳宗元的散文成就,可以说是中国古代散文继司马迁《史记》之后的一个新发展。我国古代文学史上,文有韩愈、柳宗元,犹如诗家之中有李白、杜甫,他们齐名并称,成为中国文学史上熠熠闪光的名字。柳宗元与韩愈一起倡导唐代古文运动,在反对骄文、提倡古文方面倾注了大量心血。他较为重视作家的道德修养,指出:“文以行为本,在先诚其中。”凡此种种,构成古文运动理论的精华。
名人名言
文以行为本,在先诚其中。
美不自美,因人而彰。
广直言之路,启进善之门。
礼之大本,以防乱也。
聪明正直者为神。
妒人之能,幸人之失。
君子在下位则多谤,在上位则多誉;小人在下位则多誉,在上位则多谤。