古来兄弟相亲相爱相知相念之乐，未见有过“二苏”（苏轼、苏辙）者。特别是比起曹丕与曹植、鲁迅与周作人来，这种优势更明显。翻看一下他们的诗词文集，很大一部分是两人的互答之作。子瞻几乎每到一个任所就要给子由寄信赠诗，晚年被贬谪时更甚，而子由也常有回作。

苏轼兄弟二人从小在一起读书，苏辙小时候就向其兄苏轼学习，未曾有一日相离。子由在写作上也尽量学习其兄，文风亦颇见相似之处。

兄弟之间的调侃亦颇为有趣。例如，苏轼早年从刘巨门下读书时，夏日在学舍与同窗陈建用、杨尧咨、乃弟苏辙做大雨联句。陈建用曰“庭松偃盖如醉”，杨尧咨曰“夏雨新凉似秋”，苏轼对曰“有客高吟拥鼻”，最后苏辙对曰“无人共吃馒头”。众皆倾倒。

苏轼与苏辙是同科进士，同年步入仕途。两人的思想大致相同，在变法斗争同进退，晚年又同样被贬到南方的蛮荒地带。苏轼文人气十足、个性鲜明、不合时宜、不拘小节、旷达洒脱；苏辙则与他形成明显的互补，性格沉稳内敛不外露，人情世故高苏轼一筹，常常给予兄长以忠告，所以他的仕途相对平坦一些。

公元1061年苏轼任凤翔府判官，苏辙将他送至郑州。这是兄弟第一次分手。子由登上高处，眺望着哥哥的乌帽随山坡的起伏而忽隐忽现的情形，顿时生出悲悯和忧伤。

苏轼在杭州3年任期届满后，即请调至密州，因当时苏辙正任职济南，两地都在山东，相距不远。公元1076年中秋之夜，子瞻由于怀念子由，而发出“但愿人长久，千里共婵娟”的愿望（即著名的《水调歌头》一词）。

“乌台诗案”期间，苏轼罹祸，苏辙欲学汉代淳于缇萦救父的典故，愿免一身官职，为兄赎罪，最后同遭惩治，被贬为监筠州盐酒税务。苏轼出狱以后，苏辙前去接狱，特捂其嘴，以示三缄其口。元佑年间，子由升为尚书右丞；子瞻又遭人排挤，乞求外任。子由连上4札，亦乞外任。

苏轼在读到唐代诗人韦应物的诗句“宁知风雪夜，复此对床眠”后，感触很深，便与苏辙约定“夜雨对床”。后来两人在互答诗中不断提起。如苏轼曾说：“君知此意不可忘，慎勿苦爱职。”在《绝命诗两首寄子由》中又说：“与君世世为兄弟，更结来世未了因。”

但这种心愿一直未能实现。苏辙曾说：“昔余少年，从子瞻游，有山可登，有水可浮，子瞻未始不蹇裳先之。”幼时“游戏图书，寤寐其中，早余二人，要始是终”。“平足之爱，平生一人。”“自信老兄怜弱弟，岂关天下无良朋。”在《东坡墓志铭》上说：“扶我则兄，诲我则师。”苏轼亦在写给好友李常的一首诗中说：“嗟余寡兄弟，四海一子由。”“吾少知子由，天资和且清。岂是吾兄弟，更是贤友生。”还常常说他实不如苏辙，“至今天下士，去莫如子由。”

公元1097年，苏轼被贬谪于海南儋州，苏辙被贬谪于广东雷州。农历5月11日，兄弟二人相遇于广西藤州，苏辙送苏轼出海，6月11日诀别于海滨。苏轼作诗云：“劝我师渊明，力薄且为己。微疴坐杯酌，止酒则瘳矣。”这是苏氏兄弟的最后一次面别。其后直至子瞻病卒于常州，他们再无缘相见。子瞻卒前亦以不见子由为大憾。

另据宋人笔记所载，苏轼病逝后，“二苏两房大小近百余口聚居。”

苏东坡大学士正因为一生中有尊父苏老泉、贤弟苏子由、爱子苏过与苏迈、亦友亦师欧阳修、亦友亦徒“苏门四学士”、佛门挚友佛印、红颜知己朝云……他这个巨人才不会孤独飘渺，他的人格才如此仰之弥高、钻之弥坚。而他们也成就了苏轼的一些人格魅力，成就了一些光辉的文学经典。

谁说亲兄弟之间必有一争？谁说文人必定相轻？请看苏轼与苏辙兄弟情谊之深厚，世所罕见。他们是兄弟，是师生，是诗词唱和的良友，是上荣辱与共的伙伴，是精神上相互勉励安慰的知己，他们很好地诠释了中国古代孝悌文化中的“悌”字。