和珅与乾隆皇帝的关系，自古以来便是众人津津乐道、争论不休的话题。人们对此话题如此关注，其实正缘于和珅在历史上留下了一个巨大的贪污案件。他贪污了多少？据记载，他贪污的白银总额约为11亿两，这个数字远超过清朝政府一年国库收入的7千万两。也就是说，和珅所贪之钱足以支撑清廷15年的财政开支。
这个庞大而可怕的数目，乾隆皇帝是否知晓呢？他当然知道，但为什么没有惩办和珅呢？
这便是一个谜团。所以人们猜测乾隆与和珅之间究竟有着怎样的关系，最主要原因就在于乾隆清楚地知道身边有这样一个巨贪，却一直容忍他，让他在朝中作威作福20多年，直至逝世都未曾查办。
要知道，在中国古代皇帝中，乾隆还算得上是一个英明明君。而关于他们之间的具体关系，有几种不同的说法：
和珅能力超群。
和珅善于给乾隆筹集金钱。
和珅做事符合乾隆的心意。
无论从哪个角度来看，乾隆似乎都没有要杀害和珅的理由。不过，还有人提出了另一种解释，即“独辟蹊径”的讨论，他们认为这是因为两人间存在同性恋情谊。
这些说法各有其根据，但最终还是难以准确揭示他们之间真实的情感纠葛。在封建社会中，上述解释都是合理且可以接受的情况，因为当时，“普天之下莫非王土”，全天下的财富归属于皇家，因此把皇家的钱拿出来给自己，也不过是赏赐罢了。当嘉庆后来查抄他的家，并没有特别惩治意义，只不过是把赏出去的一部分拿回来而已。
