北京首都儿科研究所的研究员朱祥坤，他的工作似乎与元素周期表上的每一个符号息息相关。朱祥坤不仅追求科学知识的精确度，还在于解开那些隐藏在元素“基因”中的秘密。这些“基因”其实是同位素，它们就像宇宙中最古老的记录，承载着地球演化的痕迹。
从星空到地面，朱祥坤对同位素深感兴趣，这源于1998年一篇关于火星陨石可能含有生命迹象的研究报告。当时，他所在英国牛津大学的小组开始尝试分析金属稳定同位素，而朱祥坤回国后加入中国地质科学院，便将这一探索继续进行。
他和他的团队会去野外采集样本，就像是侦探寻找线索一样，他们需要根据现象来解释，再通过实验室测量和验证倒推结论。这份辛苦，却让他们如获至宝。在一次南太平洋岛屿采样的任务中，他们发现了铬铁矿，但这也带来了重石块难以搬运的问题。
多年的坚持终于得到了回报，当国际纯粹与应用化合会宣布更新铅元素标准原子量时，朱祥坤等人的20多年前数据成为了依据。他和他的团队调研了数百篇文献，统计了8000个铅同位素数据，其中最小值和最大值来自他们对苏格兰西北部Lewisian古老杂岩体独居石分析结果。
通过这样的基础研究，不仅开辟了新领域、提出新理论，还为解决国家资源环境问题提供了科技支撑。对于基础研究被认为“无用”的说法，朱祥 坤坚信，只有扎实搞好基础研究，当国家需求增长时才能贡献力量。
2003年刚回国不久，朱祥 坰就获得两个国家自然科学基金项目：国家杰出青年科学基金项目和重点项目。这两项支持成为他科研生涯中的“第一桶金”。近20年来，他主持6个自然科学基金项目，并参与2期创新群体项目，在稀土元素精确定量部分溶解法上取得突破，为中元古代氧化事件提供证据，从而推翻传统认识，对早期地球环境与生命协同演化产生重要影响。
