在1881年的8月中旬，苏丹正被英国殖民军所占领。一个名叫穆罕默得·共哈迈德的伊斯兰教徒，他出身贫寒却有着强烈的抗英情绪。他决定以马赫迪的名义发起民众起义。
马赫迪利用自己的信仰和宗教知识来团结其他人共同反抗英国人的统治。他宣布开始圣战，并鼓动人们加入他的队伍。当时，英国人对此并不重视，他们认为这不过是些无组织、无纪律的农民暴动。但当他们意识到这个“马赫迪”已经拥有了几千名支持者并且获得了相当大的力量时，他们才开始慌张起来。
1882年4月，新任苏丹总督盖格勒派遣尤来福·沙拉得率3,500人攻击卡迪尔山上的起义军，这次战斗也是马赫迪取得胜利的一刻。在接下来的几年里，尽管面临着巨大的困难和挑战，但马赫迪依然坚持不懈地领导着他的起义，最终在1885年成功占领了喀土穆，这标志着他建立了一片统一的伊斯兰国家——马赫迪王国。
