古德里安，一个东普鲁士的军人家庭的成员，从1888年6月17日开始编织他的传奇。父亲是一位陆军军官，他在13岁时进入了军校，并于1907年毕业，被分配到一支轻步兵营担任见习官，这个营长正是他的父亲。1913年10月，他与在汉罗福省驻防时相识的玛加丽特·哥尔尼小姐结婚。在第一次世界大战期间，他担任骑兵部队的指挥官和参谋。
1922年后，古德里安被调至陆军运输处，开始培养机械化思想。他从不满足现有战术、技术和武器，从小就在《军事周刊》上发表文章，以至于主编阿托克将军经常访问这位青年军官。他利用战术演习和兵棋推演发表关于坦克将成为地面战场主宰新观念，因此逐渐获得名气。1931年，他出任摩托化部队总监部参谋长，而1934年的7月，希特勒让他成为装甲兵总监。
作为装甲兵总监，让古德里安得以把自己的战略思想付诸实践。30年代初，只有几辆陈旧的装甲侦察车和几个摩托车连，但到了32年代末，在他的领导下，参加演习的摩托化分队已经使用模型坦克。当希特勒亲临现场观看坦克群进攻演习时，对排山倒海的钢铁洪流兴奋不已：“这正是我想要的东西！”35年3月，当希特勒撕毁凡尔赛条约后，不久之后，即36-37两年的战争中，他设计了集群高速进攻的作战形式。
38年，希特勒任命他为机动部队总监统管所有组织和训练事项。这一年试制成功了两种新型坦克，它们在二次世界大战中成为了德国装甲部队基本装备的一部分。在吞并奥地利时率领两个装甲师打头阵，以及闪击波兰期间发挥重要作用，都展示了装甲部队优越性。
39年9月14日突破布列斯特——里托夫斯克筑垒地域，与“南方”集团軍会师，是现代史上的空前胜利。此后的西线战斗中，又创造了一系列巨大的胜利。在1940年的5月，该团作为色当地区攻击主力，一天后渡过马斯河，将法三十七师击退。但因高层命令而停止前进，这引起争议，最终获准继续进行“强力侦察”，扩大桥头堡，并再次取得重大胜利。
41年的6月28日侵苏战争爆发，古德里的任务是向莫斯科方向突击，他们最初取得辉煌成绩，但冬季来临、苏联抵抗以及目标分散导致失败。12月6日被撤职闲置一年多后，再度被召回任命为坦克兵总监负责发展、组织及训练工作。在其领导下生产出了著名虎式和豹式坦克。而44年的7月又一次失势后，被重新起用，但最终未能挽救局势1945年3底免去其职务再次贬役，最终5天即遭美俘释放1954病逝留下一段传奇历史虽然未能晋升元帅但影响深远如同纳粹26位元帅中的任何人一样
