汉武帝即位，开创一段辉煌的历史。幼名刘彘，是汉景帝的第十个儿子、文帝的孙子、高祖的曾孙。他在7岁被立为太子，在16岁登基，统治五十四年，奠定了西汉王朝最强盛时期。《谥法》称他“威强睿德曰武”，正是因为他的雄才大略、文治武功，使得汉朝成为当时世界上最强大的国家。
在政治上，他继续推行养生息民政策，并削弱诸侯势力，颁布推恩令，加强中央集权。他引入刺史制度，监察地方，同时加强军队和经济管理，将冶铁、煮盐、酿酒等民间生意编入中央管理。
文化方面，他采纳董仲舒建议，“罢黜百家独尊儒术”，巩固了儒学的地位。不过，这并不意味着废除法律，而是在宣扬儒道同时，用法律来约束臣子和百姓。
春节始于太初改历，即使金戈铁马四面出击，也不忘改正朔易服饰。在晚年的生活中，他承认自己过失，便颁布《轮台罪己诏》，表示愿意纠正错误并减轻人民负担。公元前88年，他委托画工绘制“周公背成王朝诸侯图”给霍光，以确保小儿子的继承人地位。而对钩弋夫人重演吕后的局面做出了严厉处理。
至公元前87年，汉武帝驾崩，被尊为世宗，其遗产影响深远，为中国历史上的伟大皇帝之一。
