在1945年的3月9日，深夜的东京被一阵震耳欲聋的爆炸声惊醒。随着巨大的火球在居民区中出现，一股白热风暴席卷了城市，地面温度猛升至1800度，金属熔化，建筑物与活人一起被火焚烧。白热气浪加剧了风力，使得时速达380公里的火龙卷风从大地腾起，冲向高空。这些龙卷风上下翻滚，不断发出吼叫声。在500英里外，都能看见东京上空绽放的火光。这场浩劫是由美军B-29战略轰炸机投下的燃烧弹引发的大火。
这次袭击是美国对日本本土持续增强攻势的一部分，在太平洋战场上的连胜后，他们开始实施更为残酷的手段。李梅将军，这位新任司令官，对战术有着自己的见解，他决定改变策略，将原本白天进行的精确高空轰炸改为夜间低空使用燃烧弹，以“江户花”之名对东京居民区进行大规模破坏。
“江户花”这个称呼源自历史上的江户时代，那时东京城区经常遭受严重的地震引发的大火，因此它成为了一个充满灾难和死亡象征。在1945年3月9日，当李梅下令将所有B-29飞机装载燃烧弹，并且每架飞机可以携带40串，每串38个燃烧棒时，全市都知道即将来临的是什么。
自当晚24:15分起，大批美军B-29战略轰炸机不停歇地攻击东京都心地区。一时间，“江户花”如同漫天蝴蝶般覆盖整个城市，大量的人们因缺氧窒息而亡。在明治座剧院附近，有尸体堆积成6英尺高的山丘，而池塘和河流变成了水葬场，一些避难者跳入水中却被煮熟了。而那些幸存者，只能眼睁睁看着自己亲人的尸体漂浮在隅田川上，就像黑色的木炭一样无法辨认他们是男是女。
这次攻击导致数十万座住宅、商店、学校、医院及剧院消失无踪，上百万人无家可归。《美国战略轰炸调查报告》估计死去超过10万人，而日本官方统计数字更高，为13万多人。不过实际情况可能更加悲惨，因为受灾率达到34%，死伤30余万，最终总共有100余万人受伤。此后的九天内，又有大阪、神户以及名古屋等城市也遭到了类似的袭击。
然而，在这一切毁灭之中，有一处幸免于难——位于市中心宫城区域，由于受到李梅命令不得袭扰皇宫，他庇护下的这一区域未曾受到攻击。那是在“江户花”的烈焰中诞生的第一个孙子出生的地方。他成为了这场浩劫中的奇迹之一，也许他能够成为未来世界和平的一个象征。但对于那颗星辰下的其他生命来说，他们只剩下了一片片焦土、一片片绝望，以及永远无法磨灭的心灵创伤。
