在1945年春季，盟军在西欧战场上连续取得胜利后，转向东进，目标是德国的莱茵河和鲁尔区。他们希望通过强渡莱茵河来攻占这片重要的工业区域，然后与苏联红军会师于易北河。
雷马根桥位于莱茵河上的一个关键地点，但美军高级将领最初并不认为它是一个理想的过江通道，因为道路条件不好，而且东侧还有一座山脉阻碍前进。因此，这个地方被德军视为“百公里宽的缺口”。德国B集团军群司令莫德尔元帅曾经轻视这个位置，他说：“只有疯子才会尝试从这里越过莱茵河，这简直荒唐。”因此，他只派遣了一小部分部队守护桥梁。
然而，在1945年3月7日，美第1集团军的伦纳德将军率领着第9坦克师和霍格独立坦克团突破了这一防线，只有18公里远离雷马根桥。当时，他们接到了总司令部的一条紧急电报命令，要他们南下与巴顿将军会合。但是，他们决定不听命令，而是在敌人还没有炸毁桥梁之前发起攻击，并成功夺取了雷马根桥。这一行动使得8000名美国士兵能够安全地越过莱茵河。
这次胜利震惊了整个盟軍总司令艾森豪威尔。他兴奋地对此表示赞赏，并称这是战争中最令人振奋的一刻之一。不过，此时却发生了一系列内部争议，不仅国家间如此，即便在同一支美国陆 army内，也存在相互挑衅的情绪。尽管如此，一些官员还是批评了这一行动，并施加压力，让艾森豪威尔于3月13日下令停止进一步推进，并保持雷马根桥头堡以牵制住德国人。这意味着前线士兵们英勇所获战果，被内部矛盾所抵消。此外，这也给予了敌人喘息之机，最终导致3月17日，当3000名潜入者炸毁了雷马根大桥，使得已越过莱茵河的大约8000名美军陷入孤立无援、深入敌境的情况。
