在1945年3月9日的深夜，日本东京遭受了一场前所未有的巨大火灾。美军B-29战略轰炸机投下了大量燃烧弹，将城市化为一片火海。这场火灾被称作“江户花”，其规模之大，以至于从500英里外都能看见东京上空的火光。
这次袭击是美国对日本本土实施的战略轰炸的一部分。在李梅将军的指挥下，美军开始使用燃烧弹进行低空轰炸，这种方法比之前高空精确轰炸更有效地破坏了城市和居民区。
东京是一座木制房屋林立的大都市，因此非常容易着火。1923年的关都大地震后，大量建筑物被毁，有7.3万人死亡。因此，当B-29轰炸机投下的燃烧弹触发了无数次连锁反应时，结果就是悲剧性的。
在30多平方英里的区域内，每平方英里有十几万居民。大约千吨燃烧弹倾盆而下，如同一串串香蕉般爆裂，然后散布出成千上万根2英尺长的燃烧棒。这些小团团火种在地面上扩散开来，大约10多英里长、3英里宽的地市区几乎完全被覆盖。这场大火持续了4天5夜，最终导致10余万人因缺氧窒息身亡。
池塘变成了水葬场，而避难者们尸体漂浮在隅田川上，看起来就像黑色的木炭，没有任何特征。此外，上百万的人失去了家园，数十万座住宅、商店、学校、医院和剧院消失无踪。在此后的九天内，美军还用相同的手段攻击了大阪、神户和名古屋等其他城市。
这次袭击对日本造成了极大的影响，使得800多万东京市民逃往农村，并使得600多家主要工业设施受到严重损害或摧毁，因为劳动力和设备短缺，加之战争经济已经到了绝境的地步。此事件标志着第二次世界大战末期美国对日本本土实施的大规模空袭行动达到了高潮，也为随后的日本投降奠定了基础。
