在1945年春季，盟军在西欧战场上连续取得胜利后，转向东进，目标是德国的莱茵河和鲁尔区。他们希望通过强渡莱茵河来攻占这片重要的工业区域，然后与苏联红军会师于易北河。
雷马根桥位于莱茵河上的一个关键地点，但美军高级将领最初并不认为它是一个理想的过江通道。桥梁附近的道路条件不佳，而且桥东还有雷伊山阻挡前进。因此，德国B集团军群司令莫德尔元帅认为，只有疯子才会尝试从这个地方横渡，这种想法显得荒唐可笑。他只派了少量部队守护该地区。
然而，在1945年3月7日，美第1集团军伦纳德的第9坦克师和霍格独立坦克团突破了“百公里宽”的缺口，并且只剩18公里远离雷马根桥。当时，他们接到了命令要南下与巴顿会师。但是，如果他们能夺取这座桥，就能直接进入德国腹地。这是一个难以抉择的问题，因为违抗命令可能导致严重后果，但成功则意味着打败了整个德国。最终，他们决定冒险，一举夺下了雷马根桥，并且电报通知盟军总司令艾森豪威尔：“我们已经控制了雷马根桥，有8,000名美军已成功越过莱茵河。”艾森豪威尔听闻此消息后兴奋不已，他称这是战争中的一大胜利。
次日，即3月8日，大批美国报纸头条宣告：“美国迅速而惊人的行动已经成功跨越了莱茵河”；“雷马根桥上的坦克战是一项令人瞩目的壮举”；“装满弹药、装备齐全的坦克队伍没有被冰冷的地面所吓倒，它们以不可思议之势飞跃过了广阔无垠的大海。”
然而，此时内部分裂开始浮出水面，不仅国家间存在分歧，还有内部矛盾激化。在取得意外成就之后，没有人为这一伟大的成就欢呼反而对此感到不满，并施加压力让艾森豪威尔改变策略，最终他在3月13日下令：不得超过18公里推进，而应该保持对雷马根集结点作牵制作用。这一决策实际上抵消了一线官兵英勇奋战所获得的成果，同时也给予敌人喘息机会。在3月17日，当夜蛙别动部队炸毁了那座英雄般沉默中的雷马生成生古老铁质之城堡时，这些孤立无援但曾经胜利归来的士兵遭遇到了新的危机。
