在1945年春季，西欧战场上取得连续胜利的盟军，转向东进，直逼德国西部的大河莱茵河。他们计划通过强渡莱茵河，以攻占鲁尔区这一重要工业基地为后盾，然后发起对德国的最后一击，并与苏联红军会师于易北河。
雷马根桥，这座横跨莱茵河的关键渡口，在美军高级指挥官看来从未被视作通往另一岸的可能之地。桥梁附近的地形不适合坦克行驶，而德军也认为这里是个“百公里宽”的安全缺口。因此，他们仅派遣少量兵力守护这座桥梁。
然而，3月7日，美第1集团军伦纳德将军率领着9个坦克师和霍格独立坦克团突破了这个假想中的安全带，只有18公里远离雷马根桥。在此时，一则急电命令传达给了前线指挥官：“伦纳德、霍格南下与巴顿会师。”但面对如此重大的历史机遇，不执行命令而是选择夺取这座战略要道，这是一个极其危险且严重违抗命令的事实。但如果能成功，那将意味着穿越莱茵河，最终打败敌人。
在没有得到回复之前，伦纳德和霍格迅速采取行动，对雷马根桥发起了攻击，并在炸药还未引爆前成功夺取了这座桥梁。这一行动震惊了整个盟军总司令艾森豪威尔，他欣慰地称赞：“这是本次战争中最令人振奋的一刻。”
随后的几天里，即使美国媒体广泛报道了这一壮举，但内部却发生了一系列争议。不满的人士质疑这一胜利并没有得到充分利用，而一些人甚至因为嫉妒而对这一成就表示出怀疑。此外，一些高层指挥官对于此次胜利感到不安，因为它挑战到了既定的策略和计划。最终，在3月13日，一条新的命令发出，要确保所有进展都不超过18公里，并限制任何进一步推进，从而抵消了一切努力，让敌人得以喘息。而就在那之后，3月17日夜晚，当潜入水下的蛙人别动队员准备好了时，他们炸毁了雷马根桥。这导致8000名已经过江的美军陷入孤立无援，与主力的连接中断，被迫独自面对未知的危险。
