在1943年的冬季，苏联红军在斯大林格勒、高加索、库尔斯克、哈尔科夫和顿巴斯方向，以及奥廖尔——布良斯克方向对德国发动了一系列攻势，并取得了一系列胜利。在库尔斯克方向上，尽管后来德国调来了大量兵力，但苏军仍然楔入敌人防线，形成了著名的库尔斯克突出部。为了摆脱不利局面并扭转战争进程，希特勒决定在苏德战场上发动一次大规模夏季攻势，并选定库尔斯克突出部为攻击目标。
7月5日，德军开始向苏军发起进攻，他们调集了“帝国坦克师”、“骷髅坦克师”和“阿道夫·希特勒坦克师”，以及坦克第三军的主要力量，其中包括大量“虎”式重型坦克和“斐迪南”式强击火炮。他们计划通过此次突破，然后从东南实施进一步的攻击，以夺取整个地区。
然而，在普罗霍夫卡草原上发生的一场最大的坦克遭遇战却给了他们以沉重打击。7月12日，当双方交手时，一场史无前例的大规模牵引战斗爆发了。在炮火准备结束后，近卫第五集团军和近卫坦克第五集团军展开反击。由于T-34装备着更快的速度，而“虎”式则在直射射程方面占据优势，因此苏联士兵们采取了一种高风险但也极具机动性的策略，即利用T-34的速度优势进行快速迂回，从侧翼或背后对付敌人。
这一策略完全颠覆了预期，使得德国士兵措手不及。一时间，“虎”式被迫与多达10辆以上T-34同时交锋，其余则被包围，最终无法逃脱。此外，还有飞机支援作战，使得这场战斗变得更加激烈。这一天里，一共有1200辆以上的车辆参与战斗，其中就包括这些巨大的钢铁怪兽。
至于损失，这一天对于双方来说都是灾难性的。数百台设备被摧毁，大量人员死亡或者受伤。这次战斗对于战争走向产生了深远影响，为随后的胜利奠定基础，同时也成为历史上的一个传奇，它展示了一段关于勇气、智慧以及人类技术发展之间紧密相连的事实篇章。而这个故事，也是如何通过世界历史分期图表中提到过的一个关键点之一，是我们今天所能见到的明证，这个时代已经过去，但它留下的痕迹依旧让我们能够感受到那份曾经存在过的人类努力与斗争精神。
