在1943年1月，苏联红军在斯大林格勒、高加索、库尔斯克、哈尔科夫和顿巴斯方向以及奥廖尔——布良斯克方向对德军发动，并取得了一系列胜利。在库尔斯克方向上，虽然后来德军调来大批兵力，苏军仍楔入敌人防线，形成了库尔斯克突出部。为了摆脱不利处境，夺取战略主动权，扭转战争进程，希特勒发出第六号命令，在苏德战场上发动代号为“堡垒”的进攻战役。
1943年7月5日，德军开始在库尔斯克突出部向苏军发动进攻。他们调集了“帝国坦克师”、“骷髅坦克师”和“阿道夫·希特勒坦克师”及坦克第三军的主要兵力，在这个坦克集团内有大量“虎”式重型坦克和“斐迪南”式强击火炮。他们企图由此突破苏军防线，然后再从东南实施突击，以夺取整个区域。
然而，这一计划遭到了坚决的抵抗。7月12日，当双方在普罗霍夫卡相遇时，一场规模空前的坦克遭遇战爆发。这场战斗是第二次世界大战中最大的一个，它展现了两种不同国家的工业生产力的巨大差距，以及不同的战争策略与技术优势。
交锋开始时，由于T-34装备着更快的引擎，而被认为速度超越了任何其他当时可用的机甲，因此它们首先以高速度冲向对方，将自己置于最佳射击位置。而这些T-34们也表现出了极高的机动性，他们迅速穿透并包围了那些较慢但装备更强大的虎式潜行者。
随着战斗继续进行，该地区成为了一个死地，其中充满了燃烧的大型机械残骸，以及死亡与毁灭带来的恐怖景象。这一天结束时，大量士兵和装甲单位已经失去了生命或功能，而这场混乱持续到夜幕降临。
这一事件对于二次全球冲突而言，是一次史无前例的近距离肉搏，这是自1916年的索姆河以来第一次真正意义上的对手之间直接接触。当两侧最强大的力量面对面碰撞时，他们彼此之间甚至发生身体接触，使得这个过程看起来就像是冰冷时代骑兵队伍间正面的冲刺一般激烈而紧张。
通过运用这种截然不同的策略以及高度训练的人员操作能力，最终导致数千名士兵丧生或者受伤，并且损失掉超过400辆牵引车。此外，还有成百上千的人民因为无法逃离即将发生灾难的地方而成为牺牲者。在这场史诗般的地球末日之战中，有些幸存者可能永远忘不了那一天所见到的惨状，也许还会梦见那些被迫离开地球之前看到的一切事物都变成了废墟。但今天，我们可以回顾过去，以了解我们如何利用我们的资源去赢得未来，从而避免类似悲剧再次发生。
