在中国古代的岭南和云贵地区，一群民族被称作僚人，他们是百越的一支，记录在《魏书》中，被称为古南蛮的别种。在岭南，僚人常与俚族并称，而在云南、贵州一带，他们与濮族相混。自汉朝到唐朝，这些民族分布于今天广西、贵州、四川和云南省的一部分地区。
当汉武帝开辟西南夷时，大多数夜郎境内的民族都被归类为“夷僚”。汉朝初期，在夜郎设立的牂牁郡17个县里，都有僚人的居住。东晋时期，部分僚人从广西和贵州北迁进入四川，并且分布到了从汉中到邛笮的大片区域。
在南北朝时期，僚人经常被掠卖成为奴隶。他们有着独特的生活方式，如住干栏架子房子、用水底钓鱼并持刀刺鱼，以及鼻饮酒等习俗。此外，他们还擅长铸造铜器，并且死后竖立棺材进行埋葬。
唐初的时候， 僚人与乌蛮、白蛮以及其他蛮族杂居交错。在宋代末年建立的 南诏（649-902年） 和 大理（937-1253年） 时期，一些云南的地域中的僚人们分化成金齿族、茫蛮族等，但也有保留原来的名称。而广西境内则出现了西原蛮和黄峒蛮等不同的部落名称；而贵州则形成了葛侠和仡侠这样的小型部落团体；四川东部则有著名的飞头侠、大批侠及乌武侠等不同的群体性格。
这些不同的小规模部落曾经多次发起反抗唐朝封建统治的手势。在宋代之后，不少广西省内部的人口开始逐渐改变其身份，从“ 僚”变成了壮族这个现代身份。这意味着一个历史上的词汇消失了，而它所代表的人们融入到了今日我们所说的壯語系裡面，是粤语系的一个亲戚关系，同时也是泰语系老泰语系傣语系掸语系堂兄弟之间的情感联系紧密者之一。
如今，这些地方仍然有人以布依或山地佤国为自己标识，但从历史文化背景来看，它们实际上是同一根源流动发展出来的一批同胞，因此我们可以将之视作——共同命运下的一个整体，即—布依界限下的 “ 布依 ” 或者更通用的 " 布依界限下的布依 " 通过这段复杂而又丰富的心史记忆，我们能够更加深刻地理解这些传统地域性的集体意象如何随时间推移而演变成今天这样一种包容性强且具有深厚历史根基社会认同。
因此，我们可以合理地认为：它们不仅仅是一个由血缘构成的人群，更是一份跨越千年的文化遗产，是连接过去与现在间无形纽带，也是未来不可忽略的事实因素。
