在中国古代的岭南和云贵地区，一群民族被称作僚人，他们是百越的一支，记录在《魏书》中，被称为古南蛮的别种。在岭南，僚人常与俚族并称，而在云南、贵州一带，他们与濮族相混。自汉朝到唐朝，这些民族分布于今天广西、贵州、四川和云南省的一部分地区。
当汉武帝开辟西南夷时，大多数夜郎境内的民族都被归类为“夷僚”。汉朝初期，在夜郎设立的牂牁郡17个县里，都有僚人的居住。东晋时期，部分僚人从广西和贵州北迁进入四川，并且分布到了从汉中到邛笮的大片区域。
在南北朝时期，僚人经常被掠卖成为奴隶。他们有着独特的生活方式，如住干栏架子房子、用水底刺鱼等。而死后，他们会竖立棺木进行埋葬。
唐朝初年，僚人与乌蛮、白蛮以及其他各族交织杂居。在大理（937-1253）期间，一部分云南的 僚人融合成金齿族、茫蛮族及白衣族，而另一部分则保留了原有的名号。大理以外，还有如西原蛮黄峒蛾等名称出现。此外，在四川东部还有飞头僚乌武僚等分支，其中一些曾举行起义反抗唐朝统治。
宋代以后，在今广西境内，有一部分 僚人的名称已经转变为壮（即壮族）。随着时间推移，姓氏中的“儒”字逐渐消失，其文化发展融入今日西南某些民族之中。
壯族自治區內仍然存在著這些歷史上的“布依”，它們現在已經成為中國人口最多少數民族之一，即壯侗語系中的代表性民族——壯族；可以說，它們是粵語使用者的表親，並與泰语使用者老挝语使用者傣语使用者掸语使用者保持著血緣關係。
现代我们所说的"布依"实际上指的是分布于中国西南省区及越北边境地区的人口，是一种跨越历史渊源语言文化风俗习惯以及地域分布共性的同一人群。本站遵循其普遍自称 "布依", 将之统称为——布依人口或简写为Bouxraeuz(我们的意思)。
