在中国历史上，皇帝们选择妃子并不仅仅是为了满足性欲和生育后嗣，更有着复杂的心理需求。他们往往更倾向于选秀女，因为这些女性不仅外表美丽，而且通常具备良好的宫廷礼仪和适应环境的能力，这些特质对于一个需要经常处理国家大事的君主来说，是非常重要的。
首先，外貌美丽在古代社会中是一种显而易见的优势。中国历史上最美的皇后，如唐朝时期的王昭君、宋朝时期的窦娥等，她们都因其容颜之美被称道。这不仅因为她们本人如此，但也因为她们代表了家庭或贵族家族的一种荣耀。在那个时代，家族名声与个人的地位紧密相连，因此，一位英俊或美丽的人物可以提升整个家族的地位，从而吸引更多资源和权力。
其次，在封建社会中，女性往往被视为一种财富。而且，由于女子传统上被教育成温顺服从，因此她能够成为一个稳定的象征，并能以此来安抚内心深处对权力的渴望。此外，这种选择还体现了男性对自己力量及控制能力的一种展示。在一片由男性主导的大多数情况下，只要没有明确证据显示女性拥有独立思考能力或者其他特殊技能，他们就很容易被忽略。
然而，与之相反的是，有一些皇后因她的才华横溢获得了尊重。她们如晋朝时期的贾南风、清朝时期的小宠刘墉老夫人等，不但长得漂亮，还精通诗词书法，有着深厚的人文知识。她们能够参与到政治决策中，对国家产生直接影响，这使得她们在当时社会中的地位远超普通妃子。
然而，即便是这样才华横溢又极具魅力的女人，也不能保证不会遭受命运上的挫折。例如，在明末清初的一个转折点，那些身怀六甲却失去了丈夫家产和官职的小宠，大多只能依靠自己的智慧去维持生活，而不是像过去那样享有优越的地位。这说明，即便是那些“才华横溢”的女人，也无法逃脱封建社会男尊女卑这一基本结构。
因此，我们看到，无论是在中国历史还是任何其他地方，当人们评价一个人（尤其是一个女性）的价值的时候，都会考虑到她是否符合既定的标准——无论是关于外貌还是关于行为规范。而这正好也是为什么我们今天仍然关注古代皇后的故事：它们提供了一幅窗口，让我们了解并反思人类如何通过审美观念来塑造与支配他人，以及文化如何塑造我们的认知界限。
