在原始农业的早期，人类通过长时间的狩猎活动逐渐学会驯化一些关键的家畜和禽类。这些动物经过无数年的改良和培育，最终成为了现代畜牧业不可或缺的一部分。野生祖先主要分布在西亚、中亚、印度以及中国等地区。
据记载，在1.1万年前，人类开始驯化狗；而美洲大约是在1.4万到9千年前，英国则是7千年前，而丹麦和中国分别是6千8百年前。在这之前，就有人开始对这些动物进行驯养了。
家猪起源于生活在山林、草原和沼泽地带的野猪。中国最早开始饲养猪，其次是西亚地区（距今6,000年）。到了公元前的2,000年，这种饲养方式已经传播到了整个西亚、印度及东南亚各国。
羊包括山羊和绵羊两种。它们的驯化始于西亚地区，巴勒斯坦的杰里科地区就有记录显示，从公元前8,500年左右就有人开始饲养山羊。而北部里海边缘区域则是在公元前6,000年的某个时期出现了羊类饲养的情况。到了公元3,000年的末尾，羊已经遍布整个西亚地区，其中绵羊可能相比之下稍晚一点才被驯化，并且也出现在同一片区域内。
牛起源于野生的乌鲁斯牛。大约在5至6千年的某个时期，在美索不达米亞地區就開始了對牛類動物進行馴養。而水牛則是在印度或者美索不達米亞地區南部被馴養。
马作为一种家畜，其驯化时间要比其他动物略晚一些。一说从中亚草原上的人们从公元3世纪初开始用马作为运输工具；而土耳其传入中东并使用马拉车，则发生在公元2世纪后半叶。此外，希腊人甚至更早些时候，即大约公元2世纪，也已使用马来挽车，而埃及则有关于马最初馴養記錄可追溯到大約1600多少年前的時候。
驢子来源於非洲野駝，它們分布區域較任何非洲馬科都偏北，从索馬里的努比亞延伸到撒哈拉沙漠以東，並包含阿特拉斯山脉。在最後幾個世紀末期，大約從4000多歲後，一種叫做努比亞變種的小型駱駝首先被馴服過後，被引進整個近東地區並傳播開來。大概當時也有更多不同的駱駝品種開始被馴服。大約從2300多歲之前，有人將尼羅河流域裡棲息著埃及雁的地方飼養成了家庭鷄。隨著時間推移，這樣的事情還發生了——灰色鸭子以及中國鸭子的馴養也都逐步展開出來了。
火鸡学名为吐绶鸡，是人们将墨西哥瓦哈卡谷地中的火鸡变为家禽。这项工作发端于5,000多岁之前，那时人们正在那里定居下来并建立他们自己的社会结构。
最后，由於鸟类具有极大的适应性，所以它们很快就在世界各地得到了广泛应用。这使得许多鸟类成为重要的人口来源，他们提供蛋白质，并且可以用于各种文化庆典与仪式之中。
总结来说，我们可以看到，从自然环境向全球历史演变过程中的每一个环节，都伴随着人类与动物之间关系不断发展变化的心理探究，以及如何通过跨越漫长年代的心智努力，将这些生命体从自由放纵转变为我们今天所知的“家畜”。
