在原始农业的早期，人类通过狩猎逐渐驯化了几种重要的家畜。经过长时间的改良和培育，这些动物成为了现代畜牧业中最主要的饲养对象。这些野生祖先主要分布在西亚、中亚、印度以及中国等地。
据资料显示，狗是首先被驯化的家畜，它们大约在11,000年前开始被驯化。在美洲，大约是在14,000到9,000年前；英国约克夏犬是在7,500年前，而丹麦则是在6,800年前；而中国，在6000年前就已经开始对狗进行驯化。
家猪是由生活在山林、草莽和沼泽地带的野猪所驯化。猪的驯化始于中国，其次是西亚地区（距今6,000年）。到了公元前2,000年的时点，养猪已经传播到了整个西亚及印度和东南亚各国。
羊包括山羊和绵羊两种。羊的驯化起源于西亚地区，最早记录可以追溯到巴勒斯坦杰里科地区的大约8,500年前的山羊驯养。而北部的地中海没有岸边区域，则有着公元前6,000年的绵羊 驯养历史。在公元3世纪之前，羊已经遍布了整个西亚地区，其中绵羊可能比山羊稍晚一些被发现。
牛则是由野生的乌鲁斯牛所衍生。大约5至6千年以前，在美索不达米亞地區已經開始養牛。而水牛則是在印度或美索不達米亞地區南部被訓練的人類伴侣。
马是一般认为相较于其他家畜要晚一些才被训练起来。大致上从3000BC的时候，在中亞草原地區就有人們訓練並用作運輸工具，並且從土耳其傳入了中東地區。在2000BC時希臘人就使用馬來拉車，而埃及則有關於馬最初訓練記錄可追溯至1600BC之前。
駱駝来源於非洲野駱駝，其分布範圍較任何非洲馬科物種都要偏北，从索马里的努比阿延伸到撒哈拉高地與阿特拉斯山脈。大約在4000BC末期，骡子經過埃及進入整個近東區域。
雞則來自於野生的原鸡之後，被當作家禽進行飼養。雞之所以以亚洲為起點，以中國最早——他們將原鸡馴養為家庭飼養者，並且印度也於1200BC時馴服了雞做為食物來源。
鹅則是在2300BC時由埃及人將尼羅河流域中的埃及雁馴服成為家庭飼養品。此後直至2000BC末期灰鸢與中國鸢也相繼獲馴服。
火鸡學名吐絲鳥，是在5000 BC 在墨西哥瓦哈卡谷地首次馴服成為家庭動物之一。
鸚鵡最可能最初出現的地方就是阿拉伯區域，它們已經展現在公元3100 BC 的藝術作品當中。一旦發現，那麼這些小天使就在古老文明裡扮演著一個特殊角色：信使、供奉或甚至只是裝飾元素。但真正培育這些宠物動物的是誰？我們知道，這需要時間，不僅對牠們本身，也對它們所居住環境的一系列變革。如果你能讓一隻小鳥成為你的朋友，你會感到多麼興奮呢？
總結来说，从自然环境与人类活动之间产生的一个伟大故事：从原始时代的人类将几种关键动物从自然界引进并经过长时间改良，现在成为我们日常生活不可或缺的一部分。这是一个关于如何创造新生命形式，并将它们融入我们的社会经济结构中的故事。这是一个关于如何改变世界，但同时又保持某种联系与自然本身之间平衡发展过程的一个复杂历史叙述。
