裕固族的历史源远流长，可追溯到古代的回纥部落。回纥这个名字，意为“团结”和“联合”，是他们自称的名称。在公元745年，回纥建立了自己的汗国，其疆域涵盖了贝加尔湖以南、阴山以北、兴安岭以西和阿尔泰山以东的一片广阔的蒙古草原地区。在汗国存在接近百年的时间里，这片草原上的各游牧部落逐渐围绕着回纥部落核心融合在一起，形成了一支统一的民族——回纥族。从那时起，回纥就成为了一个包括多个草原游牧部落的大型民族。
然而，在公元840年，由于天灾和外敌的连续打击，汗国最终崩溃。分散的部众向西或向南迁徙，其中一部分沿着弱水河流，最终来到了河西走廊甘州（今天张掖）的区域，被后世称为甘州回给，也就是日后的裕固人的祖先。这支来自于回纥人的移民在895年占领了甘州城，并建立了一独立政权。但在公元1208年，当甘州政权再次遭遇西夏进攻而覆灭后，它们四散奔逃，其中一部分退往敦煌以南、柴达木盆地以北，以罗布泊至若羌地域为界，他们自称为撒里畏兀尔人，这个名称含义是“黄色”或“沙漠”。
随后，在1226年的蒙古征服中，这些撒里畏兀尔人也被纳入了蒙古帝国。随着1368年的元朝灭亡，以及明朝对该地区设置安定、阿端及曲充三卫之后，一段新的历史篇章展开。此时，一小群塔里木盆地叶尔羌汗国的人开始向东扩张，并推行伊斯兰教，对信仰藏传佛教的小量撒里畏兀尔人口进行宗教洗礼并引导其前往祁连山麓居住。当这些撒里畏兀尔人与当地汉藏等民族共同生活几十代，他们逐渐融合成为今日所知的裕固族。
因此，我们可以看到裕固族不仅有悠久丰富的地理文化交流，而且还经历过一次次大规模社会变迁，而这一切都在无形中塑造出了今天他们独特的声音与风貌，使得他们成为了中国境内众多民族之一，同时也是世界上宝贵的人类文化遗产。
