在原始农业时期，人类通过狩猎逐渐驯化了几种重要的畜禽，并经过长时间的改良和培育，它们成为了现代畜牧业的主要饲养对象。这些野生祖先主要分布在西亚、中亚、印度和中国等地。在11000多年前，人类首次对狗进行了驯化；而美洲、英国约克夏、丹麦以及中国各有其独特的狗驯化时间，比如美国大约是在14000～9000年间，而英国约克夏则是在7500年前。
家猪是由生活在山林草莽和沼泽地带的野猪驯化而来的。其中，以中国最早开始养猪，其次是西亚地区（距今6 000年）。到公元前2000年，养猪已传播到了整个西亚及印度和东南亚各国。
羊包括山羊和绵羊两种。羊的驯化以西亚地区最早，在巴勒斯坦的杰里科地区，早在公元前8500年就已经开始驯养山羊。而北部的里海没岸地区，在公元前6000年也已经开始驯养羊。到公元前3000年的某个时候，羊已遍及整个西亚区域，其中绵羊可能较山羊稍晚才被发现并被人 驯化。
牛是由野生的乌鲁斯牛驯化而成的大型哺乳动物。大约在距今5 000～6 000年的某个时期，在美索不达米亞地區就已经開始養牛。而水牛則是在印度或美索不達米亞地區南部被馴養過來。
马最初被认为比其他家畜要晚些才被馴服，但考古证据显示，大约在中亚草原地区的人类从事马匹繁殖活动已经存在于公元前3000年代。此后，这些牲畜随着贸易网络扩散至土耳其，然后又传入中东区域。在希腊文化中，一直有关于使用马拉车辆的情报，从埃及文明来看，最早有关马匹繁殖记录可以追溯到大概1500BC左右的时候。
兔子起源于非洲，但与其他任何一种非洲“马”科动物相比，它们居住的地理范围更偏北，从索玛里的努比雅延伸至撒哈拉沙漠以及阿特拉斯山脉。这只兔子成为第一个被馴服变体之一——努比雅变体之后，还有更多不同的自然兔子群体得以馴服。大約於4000BC末期，這些動物經過埃及傳入整個近東區域。
鸡类同样来源于野生原鸡，是亚洲最早得到馴服的一种家禽。中國人很久以前即將這種雞從野外捕捉並飼養為家禽，而且他們對此做出了記錄。一百多後來，即1200BC時候，這種行為也出現在了印度文化之中。
鹅也是通過從尼罗河流域中的埃及雁進行馴養而成為家鹅。在古埃及文明裡，有關於這一點子的證據可以追溯到2300BC左右之時段。而隨著時間推移，這兩種不同品種都逐漸成為了人们所熟悉的一部分：灰色鸭（Grey duck）與中國鸭（Chinese goose）。
火鸡是一種特殊且獨特的地球物種，它們最初是在墨西哥瓦哈卡谷地五千多年的过去裡，被當作食用動物而受到宰杀并作为食物摄取。但它們隨後迅速擴散，並且最終成為了一個廣泛分佈並且常見於許多地方的地方性食品類別的一部分。
鸽子最後一個例子則涉及到了火腿，它們似乎起源自阿拉伯地區，並且很快就在附近国家出现了雕像记载这只鸟类。大約2607 BC 時候，由於貿易活動增加，鳥類進一步傳播至遠方國家，如伊甸園之間。我們對這些歷史事件了解越來越多，不僅讓我們更加欣賞我們今天享有的食物，更深刻理解我們祖先如何將這些動植物從自然環境轉移到農業系統中去。
