在原始农业的早期，人类通过狩猎逐渐驯化了几种重要的家畜。这些动物经过长时间的改良和培育，现在已经成为现代畜牧业的主要对象。在野生状态下，这些动物主要分布在西亚、中亚、印度和中国等地。
据历史资料显示，狗是最早被驯化的大约11000年前。而美洲大约在14000～9000年、英国约克夏7500年前、丹麦6800年前、中国6000年前进行了狗的驯化。
家猪是由生活在山林草莽和沼泽地带的野猪驯化而来的。与此同时，猪的驯化以中国最为先进，其次是在西亚地区（距今6 000年）。到公元前2000年的时期，养猪已传播到了整个西亚及印度和东南亚各国。
羊包括山羊和绵羊两种。羊的驯化以西亚地区最为先进，在巴勒斯坦的一片名叫杰里科的地方，就于公元前8500年开始了对山羊的驯养。此外，在北部的地中海沿岸地区，也从公元前6000年的某个时刻开始对羊进行了 驯养。到公元3000年的末尾之前，羊就已经遍布于整个西亚区域中，其中绵羊则可能比山羊稍微晚一些被驯化，最早出现在的是西亚区域。
牛是由野生的乌鲁斯牛所来，它们大约是在距今5 000～6 000年的某个时刻，在美索不达米亚这一地区开始被人们采纳。而水牛则是在印度或美索不达米亞地區南部，被人类发现并后续被引入至其他地方作为食用资源。
马相较于其他动物来说，其 驯化时间要略晚些。据考古学家的研究表明，大概在公元前的3000年代中叶，当时中亞草原地區已經開始對馬進行養殖，並且将其用于运输工具。大約於公元前の2000年代時間，這些馴養過的人馬傳遍了土耳其以及進入到了中東地區。在希腊人那里，他们從事於將马拉車，而埃及人則有關於馴養馬匹歷史記錄，大約可追溯至1600年代初期。
骡子来源于非洲野生骡子，它們分布範圍較任何一种非洲马科更偏北，从索马里的努比雅一直延伸到撒哈拉高地以及阿特拉斯山脉。这头骡子的第一批馴養者是来自努比亞的一種特殊品種後來還有更多不同的品種也跟著成為馴養物資。大約於400万前的末端時間點，有駱駝進入埃及並迅速傳播至整個近東區域內。
鸡同样也是通过将它们自然栖息环境中的原鸡转变为家鸡而成。这一过程起源自亚洲，并且中国早在1407BC的时候便成功完成这项任务，而印度则紧随其后，在1202BC的时候也有类似的尝试成功。
鸭子最初是在2303BC的时候，由 埃及人从尼罗河流域内的一种雁类——埃及雁——手动选择性繁殖而成。随着时间推移，这样的工作也扩展到了灰鹅以及中国鹅，使得他们也能够成为人类饲养对象之一。此外，还有一种火鸡，即吐绶鸡，是5007BC时候首次被选作家禽饲养对象，并且发生在地球上的墨西哥瓦哈卡谷地附近的一个地点上面；最后还有鸽子，它们很可能起源于阿拉伯国家，当这个世界上存在着关于鸽子的雕像并广泛使用这样的图案来装饰建筑物的情况出现，那么我们知道这种行为至少可以追溯到3101BC左右。在那个时候，这些鸟儿正在新月之下的土地上飞翔；然而直到2604BC的时候才有人开始正式喂养这些鸟类作为宠物或食用之目的而存在下来。
