在遥远的原始农业时代，人类通过狩猎逐渐驯化了一些关键的家畜和家禽。经过漫长的改良与培育，这些野生动物成为了现代畜牧业中不可或缺的一部分。这些原生的动物主要分布在西亚、中亚、印度以及中国等地。
据记载，在1.1万年前，人类开始驯化狗；而美洲大约是在1.4万到9千年前，英国约克夏犬是在7,500年前，而丹麦则是在6,800年前被驯化。而中国则是6,000年前的时间点。
家猪起源于生活在山林、草原和沼泽地带的野猪。其中，以中国最早进行了养殖工作，并且这项技术很快传播到了整个西亚地区、印度和东南亚各国。这一活动可追溯到公元前2千年的时期。
羊类包括山羊和绵羊两种，它们的驯化始于西亚地区。在巴勒斯坦杰里科地区，就有证据表明从公元前8,500年就有人开始饲养山羊。而北部里海边缘区域，从公元前6,000年左右也开始了对羊类的驯养。到公元3千年的末尾，羊已经遍布整个西亚地区，其中绵羊可能比山羊稍晚才被驯化，最早出现在西亚。
牛是由野生乌鲁斯牛所衍生的大型哺乳动物。大约在5至6千年的历史时期，在美索不达米亚（今天伊拉克）区域就已有人开始饲养它们。而水牛则是来自印度或者美索不达米亚南部，被认为是在那里被人们驯服使用。
马匹相对于其他家畜来说，其驯化时间较晚。一般认为马匹最初是在中亞草原上曾经有人以之作为运输工具。在考古记录中，有关马匹最早使用情况可以追溯到距今3千多年的时期。在土耳其，一直持续到进入中东地区。此外，在希腊人使用马来做交通工具之后，还有关于埃及人将马用于运输任务之一项记录，可以追溯至1600BC以前。
非洲野骡子，是一种独特的地理分布范围广泛且偏北向的大型哺乳动物，它们可以从索马里的努比雅延伸至撒哈拉沙漠并抵达阿特拉斯山脉。这一物种首先被驭役的是努比安变种，然后随着时间推移，更多不同的物种也跟着被训练为牲畜。大约在4000BC末期，这些骡子通过埃及传入了整个近东地域。
鸡类，也就是我们今日所说的“鸡”，其祖先是一种叫做“雏鸡”的鸟类。这个过程首次发生在地球的一个地方——亚洲。当时的人们将这种鸟当作食物，但后来它成为了一只宠物，并最终演变成了我们今日所见到的家鸡形式。这一过程似乎起步于1400BC左右，当时中国正在进行这一实验；同时，不久之后，即1200BC，那个位于印度河流域附近的地方也有这样的事情发生过的事实也是众所周知的事实之一。但无论如何，当那时候完成的时候，我们看到今天看似简单但实际上是一个复杂进程发展出来的一只真正拥有许多品质的小小生物体——一个完全不同于其自然状态下存在形态的小小生物体——已然成为了我们的伙伴，而且他们提供给我们的肉食让我们的身体得以维持健康，同时还有蛋白质使我们的头脑保持活力，他们还能帮助我们保持温暖，让我们的生活更加舒适。
