1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表参加。这次大会的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位问题。德国社会党人卢森堡等左派强烈谴责米勒兰背叛，认为在资本主义国家中，只有在它灭亡后，工人才能掌权。而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得则视之为无产阶级夺取政权的开始。
就在两派激烈斗争的高潮时刻，考茨基作为中立派出现在舞台上，他将米勒兰事件描绘成一个不涉及马克思主义原则的问题，而是一个具体策略上的选择。最终，以29票对9票通过了考茨基提出的模棱两可决议。此外，该会议还决定成立国际社会党执行局，由比利时社会党领导者王德威尔得担任主席，从此第二国际走上了由修正主义者控制并逐渐腐败变质的道路。
巴黎大会结束于9月27日之后，修正主义势力愈发显著，对国际主义运动构成了严重威胁。在这种背景下，无产阶级导师列宁带领了一场与修正主义进行斗争，并将马克思主义推向了列宁主義階級戰鬥。
