1866年9月25日(农历1866年8月17日)，遗传学家摩尔根诞辰，这一天在德国历史上留下了深刻的印记。生物的遗传性早就被人们认识，并且由此产生了遗传学，一个科学领域不断发展和进步。遗传学有很多理论学说，主要有两派：一派是米丘林学派，一派是摩尔根学派。米丘林学派的特点是：从生产实践出发，他们工作的主要目的，是在改良和驯化品种，提高农作物的产量和质量。这一方向对于农业生产具有重要意义，为解决粮食问题做出了巨大贡献。
而摩尔根学派的工作，是从理论基础出发，目的是要搞清遗传变异的规律。他们工作的重点放在实验室中，寻找遗传的物质基础和这些物质作用的过程。这一研究方向对理解生命本质、疾病发生机制以及基因工程技术等方面都产生了深远影响。
摩尔根研究确定：遗传基因位于染色体上，创立了基因论。这是人类遗传学史上的一大进步，为后来的现代分子生物學奠定了基础。在他的带领下，他确立了一系列关于基因与染色体相互作用原则，这些发现极大地推动了生物科学领域向前迈进。
摩尔根，全名托马斯·亨利·摩尔根（Thomas Hunt Morgan），1866年9月25日出生于美国弗吉尼亚州的小镇莱克星顿。他曾在肖塔奇大学学习并获得医学博士，然后前往霍普金斯大学继续深造。在那里，他开始接触到动物行为与神经系统之间关系的问题，对未来他的研究有着不可估量影响。
1891-1904年担任布林马尔大学动物学副教授期间，他致力于实验胚胎作为研究工具探索生命发展过程。此后的1928-1945年，在加利福尼亚州工学院担任生物学教授时期，他最著名的大型实验项目——果蝇（Drosophila melanogaster）的杂交进行得非常成功。他利用这只小昆虫来观察显性的性状变化，从而揭示了一些关键的人类基因特征，这些发现为我们理解如何控制生命中的不同特征提供了宝贵见解。
由于他在实验生物学和遺傳學方面杰出的贡献，1933年的诺贝尔生理或医学奖授予给他。而当谈家桢即将回国时，不仅受到过高评价，更被誉为“中国第一位西方式科学生涯”，这一成就无疑是在继承并超越老师所做之事业上的重大突破。
