1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表出席。大会的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位这一议题，这引发了强烈的争论。德国社会党人的卢森堡等人坚定地主张对米勒兰进行制裁，并指出：“在资产阶级社会中，社会党必须扮演反对派角色，只有在废墟上它才能成为执政党。”另一方面，饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得认为米勒兰入阁标志着无产阶级掌握政权的开始。
正当左派与右派之间激烈斗争达到高潮时，考茨基以中立者的身份介入，他将米勒兰的问题描述为一个不涉及马克思主义原则的问题，而是一个国家间具体策略问题。最终，以29票支持、9票反对（包括弃权票），大会通过了考茨基提出的模糊决议。这次会议还决定成立国际社会党执行局，由比利时社会党领导人王德威尔得担任主席，从而进入了由修正主义者控制并逐渐变质的阶段。
巴黎大会结束于9月27日之后，修正主义势力更加显著，对国际主义运动造成严重威胁。在此背景下，无产阶级领袖列宁站出来与修正主义展开斗争，并将马克思主义发展成列宁主义的一种形式。
