1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开了第五次代表大会，共有791名代表参加。这次大会的焦点是对法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府商业部长职位的态度进行激烈辩论。德国社会党人卢森堡等左派坚决主张制裁米勒兰，而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得则认为这是无产阶级掌握政权的前提。
正当双方观点激烈交锋之际，考茨基以中立者的身份介入，他将米勒兰的问题定义为策略问题而非原则问题，最终大会以29票对9票通过了考茨基提出的模糊决议。这次大会还决定成立国际社会党执行局，由比利时社会党头目王德威尔得担任执行局主席，从此第二国际走上了由修正主义者领导并逐渐变质的道路。
巴黎会议结束于9月27日之后，修正主义趋势愈发明显，对国际主义运动构成了严重威胁。俄国革命家列宁接手挑起与修正主义斗争，并将马克思主义推向新高度——列宁主义，这标志着无产阶级导师们对于资本主义世界的进一步洞察和抵抗。
