政治腐败与权力的集中
在明朝的统治下，政治腐败成为了一个显著的问题。由于皇帝对权力的过度集中，地方官员往往缺乏独立性和自我约束力，这导致了贪污、舞弊和滥用职权等问题频发。例如，万历年间出现了“宦官专政”，宦官们通过控制皇帝而掌握实际政务，对国家事务产生重大影响。此外，由于选拔制度的严格限制，高级官员往往来自少数特定的家庭，使得社会流动性大减，加剧了社会矛盾。
经济衰退与农业危机
经济上，明朝虽然有着辉煌的贸易网络，但长期来看，其经济发展呈现出一种稳定但缓慢增长的情况。农业生产是国民经济的基础，但明代面临了一系列自然灾害，如洪水、旱灾、鼠疫等，这些都给农业带来了巨大的损失。此外，由于人口压力过大，大量土地被分割成小块，从而降低了农田效率。这些因素共同作用下，最终导致了社会贫富差距加剧。
文化艺术上的创造与创新
尽管如此，在文化艺术方面，明朝仍然留下了一笔丰厚的遗产。在文学领域，有许多杰出的作家如吴敬梓、徐祯卿等，他们以其深刻的人生观和哲学思想为后世所称道。而在绘画中，则出现了山水画、大师如文征明、王原庙等人，他们以描绘中国自然风光为主，不仅提高了中国美术水平，也对世界美术史产生了一定的影响。
社会动荡与民族矛盾
随着时间推移，内忧外患也愈发凸显。在社会层面上，由于种种原因，如土地兼并、私刑滥施等问题造成广泛不满，一些地区甚至爆发起义，如太平天国运动。这场规模宏大的起义虽最终失败，但它反映出了当时社会内部存在的一系列矛盾冲突，并且对后来的清末民初改革产生了一定影响。
终结之痛：满洲入侵与灭亡
最后，在1627年努尔哈赤建立清军之后，他开始不断地进攻南方各省，最终在1644年击败崇禎帝，将北京占领，并将其作为新首都。这标志着汉族统治者结束，而满洲人的征服使得整个东亚进入一个新的时代——清代。因此，可以说，无论从哪个角度来看，都可以认为这是一个转折点，它标志着一段历史结束，同时也是另一次历史开始。
