春节吃年夜饭的传说：万里长城守岁的比喻
除夕之夜，每个家庭都聚首一堂，共享团圆饭。这个习俗源远流长，在汉代就有了记载。在古时，由于生活艰苦，平日只能期待过年时能吃上好点的食物，因此对年夜饭质量和内容要求极高。这不仅是为了满足口腹之欲，更是希望来年的丰衣足食。
关于年夜饭的由来，有着许多趣味横生的传说故事。其中最为广泛传播的一则，是关于人们齐心协力共同抵御“年”的故事。
据说在古代，有一种凶恶怪兽，它冬天山中缺食便要跑出山村闯入，见人伤人见畜伤畜。因此一到冬天，全村惊恐不安。大伙商量，只要家家户户具备鲜红颜色、明亮火光、巨大声响，“年”就不会进村了。
到了冬天，凶恶“年”快要出山侵扰时，全村人相约，将门上挂红木板、烧旺火堆、通宵敲打，以巨响驱逐它。不再害怕，“年”从此不再出来危害民生，从而形成了过年的习俗，以及为了庆祝过年的吃年夜饭习惯。
在古代，还相信吃完后收拾干净才能开门，这叫闭门生财，开门大吉。据说这是在哄骗铁拐李，因为铁拐李每到最后一晚会下凡探察民情，看谁家的富穷程度，但被精明商人发现并应对，现在人们也仿效关起大门，不愿意让外界知道自己的经济状况，因此这种做法延续至今。
