除夕夜每家每户都要吃年夜饭，但为什么要吃年夜饭，你知道吗？这不仅是一顿丰盛的晚餐，更是中华民族深厚文化底蕴的一部分。让我们一起探索这个充满传奇色彩的习俗，它如何从古代汉代流传至今，成为一个家庭团圆、欢庆新年的重要仪式。
在古代，由于生活水平较低，平时做不到饮食丰厚，只有到了过年时才能改善一下，因此对年夜饭的质量和内容要求较高。这不仅是为了解馋，也预示着来年的丰衣足食。关于这一习俗，有许多趣味横生的传说故事，其中最为人津津乐道的是抵御“年”的故事。
相传，在旧时，一种头如狮子身如壮牛的大怪兽会在冬天山中的食物稀少后，从山中跑出村庄伤害人类和牲畜。大伙儿只得搬到远处逃避，这个过程中发现“年”害怕鲜红颜色、明亮火光和巨大的声响。于是大家商量，只要家家都具备这三样东西，“年”就不会再进村了。于是便有了挂上红色木板、点着火堆并通宵敲打的声音，最终成功驱逐了凶恶怪兽。
这种防御“年的”方法被世人称颂，并流传至今，每到冬天人们总是忘不了往日防御“年的”日子，都照样挂上红色木板、点着火堆，通宵敲打，以此纪念往昔胜利之日。而这个过年的习俗也就形成了，以庆祝过节而吃完团圆晚餐成了不可或缺的一环。在古代，还相信这样的团圆晚餐能逐疫、驱邪、健身，所以全家大团圆，无论男女老幼都要参加，即使外出的子女也要赶回来参加，如果没能及时回家，则在桌上留下空位表示全家的团聚。
江南一带，每当吃完 年夜饭后，便关起大门，不准大声说话也不准敲击碗筷。这叫闭门生财开门大吉，是为了哄骗铁拐李，因为据说铁拐李会检查民间生活状况，当他看到有人关起门，不放风吹，就认为那个人很穷，而玉帝老爷子则会奖励那些贫困的人，让他们获得好运，而惩罚富裕的人，使社会保持一定程度的平衡。但随着时间推移，这个秘密被人发觉，便有人模仿铁拐李来讨施恩金元宝给穷人，使这些家庭变得越来越富有。最后，所有人都开始关起门来享受美好的晚餐，以此纪念铁拐李所作的一切慈悲事迹，同时也希望能够像他一样获得好运。而这样一种关起大门享用美食的心愿，就流传下来并延续至今。
