明太祖朱元璋登基，改国号为大明，自称洪武帝。洪武六年（1373年），设立永乐府管理天下赋税，开始实行盐铁制度。洪武十七年（1384年），设立都察院，对地方官吏进行监督检查。此外，他还实行“三法司”系统，即锦衣卫、东厂和西厂，以加强中央集权。
明成祖朱棣继位后，将首都迁至北京，并更名为宣德帝。他推行了一系列改革措施，如整顿户部银库，使得国家财政得到一定程度的稳定。此外，他还提倡文治政策，如重视科举考试，从而促进了文化的繁荣。
明英宗朱祁镇即位后，因其宠信宦官杨寬等人，导致政治腐败严重。在他的统治期间，出现了著名的“景泰之变”，即他被废黜，由其弟朱祁钰取代。但是在复辟后的第二次执政中，他继续实施一些改革措施，如整顿军队纪律，加强边防建设。
明孝宗朱祁镇继位后，其统治时间较短，但他仍然对社会经济有所贡献。他主持修订《大明会典》和《一统志》，以确保法律的一致性和史书的准确性。此外，他也注重农业发展，对农事颇有研究，为此曾亲自到田间指导农作。
最后是明光宗朱常洛及其子光海君在位时期，这段时期因内忧外患而变得混乱不堪。国内发生多起反叛事件，而国家财政也日益衰败，最终导致清兵入关，大明王朝灭亡。这段历史标志着中国封建社会的一个重要转折点，也是中国历史上一个悲剧性的结局。
