1、年夜饭的由来
在汉代，人们便有过除夕团圆饭的习惯。生活条件有限，只能在年初改善饮食，所以对年夜饭质量和内容要求极高。丰富的菜肴不仅满足了饕餮，更预示着新年的丰衣足食。
关于年夜饭来历，有许多有趣的传说故事。一则流行于民众，是关于抵御“年”的故事。
古时，一头狮子般巨大的凶兽，在冬天山中觅食后，便会闯入村庄伤人畜物。大伙逃往远方，发现“年”害怕鲜红色、明火光及巨声响。于是，每家门上挂红木板、点火堆，不睡觉敲打至深夜，“年”见状逃回山中，从此不再侵扰。
每到冬天，都忘不了驱逐“年的日子，全村相聚庆祝。这一胜利被世代传承，为过年的习俗奠定基础，并形成了吃完大团圆晚餐为止的情景。在古代，还相信这顿宴会能逐疫邪恶，健身提神，因此全家齐聚一堂是必不可少的事项。
江南地区，则有一套特殊规矩——在吃完后收拾干净才开门，这叫闭门生财，开门大吉。这据说是为了欺骗铁拐李，即八仙之一，以跛脚乞讨路经各地的人间探查生活状况，但凡富贵之家，其境遇将反映其福祉变化，而贫穷之家则得享好运。
2、吃年夜饭要关门的传说
据说玉皇大帝派铁拐李下凡探听民情。铁拐李以跛脚乞讨路过各处，每次回来向玉帝报告谁家的富裕与贫困。商人得知后想出应对策略，当铁拐李访问时，将大门紧闭，无声无息。当铁拐李以为家庭贫寒而放金元宝时，这户人家因而发达，最终其他家族也模仿这一做法，以避免被识破真实情况。
然而，由于这一习惯被普遍采纳，导致其失去原意，被迫停止下凡察验。此外，因为这种做法使得所有家庭都遵循相同模式，不久后就成为了一种文化现象，被称作关起大门吃年夜饭，并一直延续至今。
