武则天之手中重铲：告密风潮与权谋斗争
在平定徐敬业叛乱后，武则天决心清除唐朝宗室和大臣中的反对势力。为了揭露潜藏的敌人，她下令全国范围内实行告密制度，无论官吏还是普通百姓，只要发现有人谋反，都可以直接向她报告。地方官员必须依照告密人的指示，提供车马和上等伙食，将告密者送到太后的行宫，由武则天亲自审问。如果告密属实，告发者即可迅速升迁；若无因诬陷，也不追究。
随着这一制度的推行，四面八方的人纷纷起来举报。然而，这也导致了大量冤狱的产生。在这场专权斗争中，有一个胡族将军索元礼崭露头角，他负责处理所有关于谋反案件。索元礼以残忍著称，不管有无证据先用刑罚逼犯人供出同党，一旦犯人承认，就会牵连许多无辜者。
其他官员见索元礼得宠，便效仿他的做法，其中尤其是周兴和来俊臣，他们每人都养了一批流氓，以此为生专门干涉众事。一旦他们认为某个人有反意，就同时在几个地方举报，并捏造证据。此外，来俊臣还编写了《告密罗织经》，教授如何巧妙地构陷罪名。
周兴、来俊臣的手段甚至超过了索元礼，他们创造出了各种各样的惨无人道刑罚，对抓到的嫌疑犯施加压力，让他们招供。不知疲倦地杀戮、毁灭，最终造成了极大的民怨沸腾。
一位正直的大臣警惕地说：“现在被举报的谋反案件，大多数都是冤狱或假案，或许有人阴谋离间陛下与大臣之间的关系，我们应当慎重。”但武则天并不愿听这些劝导，而是继续鼓励更多的人举报，即使她的亲信丘神勣也因此被诬陷并遭到处决。
最终，在一次“秘密”审判中，周兴差点儿成为自己的瓮烤受害者，但他及时招认罪状，被赦免只流放岭南地区，不久便被暗杀。随着民愤不断增长，最终连那些参与诬陷他人的高级官员也难逃厄运，被揭露真相后遭到了制裁。而最终，“夜里可以安心睡觉”的日子终于到来了。
