探秘：年兽究竟是什么？它的原型又是何种生物？
传说中，远古时代有一种怪兽名为“年”，每逢新旧岁交换，便出来破坏庄稼。人们在家门口贴红联、放鞭炮，将“年”吓得逃走，从而庆祝过年的习俗便有了起源。
但有人会问，这些传说是谁所传播的？如果自古以来就有，是哪些典籍文献记载？
事实上，古代典籍并未提到名为“年兽”的怪物。“年”字甲骨文形象禾谷成熟、人负禾之义，即五谷丰登。在《谷梁传·桓公三年》中，“五谷皆熟为有年也”，至今“年成”等词语仍保留着这个含义。
由此可知，“年”与地球公转一周（一年）的概念有关，而非某种怪兽。然而，关于这种怪兽，其历史依据却微乎其微。更令人诧异的是，它和另一个同样无文献支持的怪兽——除夕的“夕兽”，在特征和故事上几乎如出一辙。如果仔细研究“夕”的来源，你将发现它也是每逢过年时出现，人们用红色驱赶它，并解释说除夕就是为了排遣这只神秘动物。这似乎表明，两者都是现代杜撰出来的虚构故事。
尽管如此，我们必须考虑这些故事是否基于真实事件或生物。虽然没有以名字相呼应，但民间传统可能是在对抗其他某种存在。这可能包括野生动物，比如冬季食物短缺时会离开栖息地寻找食物的一些动物，如候鸟、昆虫或爬行动物。但由于它们不具备听力不能太差或对红色敏感的特征，这些可能性被排除了。
最后，如果这样的生物真的能威胁人类生活，它应该是一类体型不小且居住于山林中的动物。如果位于平原，那么随着农田扩张早已被消灭。而如果是像老鼠那样的小型害虫，则通常通过直接捕杀解决，而不是驱逐。
结合以上标准，有一种可能性最符合描述——灵长类动物，如猕猴和长臂猿曾经广泛分布于中国山区。从古代文学作品中可以看到它们曾经繁荣昌盛，但现在已经极难见到。此外，他们具有三色视觉，不冬眠，而且在冬季可能因为食物短缺而迁徙到人类居住区域，对人类造成威胁。不过，由于现在这些动植物已经稀少，因此我们无法直接证实这一点。
