探秘：年兽的真面目究竟是什么？它的原型又是怎样的存在？
从古代典籍中，我们找不到任何关于“年兽”的记载。然而，“年”字在甲骨文中意为禾谷成熟和人耕作，象征着五谷丰收。《谷梁传》中的“五谷皆熟，为有年也”，表明了这一点。而地球公转一年的周期，也被称为一个“年”。《尔雅•释天》指出，夏季称之为岁，商代则称祀，而周代则用年来表示，这些都是基于特定事件来代表抽象概念。
相比之下，关于“夕兽”的说法同样缺乏文献支持。如果我们将其与过年的习俗联系起来，可以推测这两个怪兽可能是人们近期杜撰出来的，以解释过新旧年的庆祝活动。
尽管如此，我们不能完全排除它们没有文献记录的可能性。民间传统是否源于驱赶某种野生动物呢？例如，一些野生动物在冬季食物短缺时会离开它们正常栖息地，这使得候鸟、昆虫、两爬类和熊等不太可能是被驱赶的对象。
考虑到这些生物对响声敏感以及害怕红色的事实，我们可以排除无脊椎动物和蛇类作为嫌疑犯。此外，如果这些生物对红色有效，那么它们很可能具备三色的视觉能力，而不是人类所理解的颜色观察方式。
最后，由于这种假想中的生物能够对人类构成威胁，它应该是一种体型不小、居住在山林地区的大型动物，如古代中国山区的猴子或长臂猿。这类灵长类动物曾经广泛分布，但现在已经稀少见到。在古代文学作品中，他们常被描绘出身，所以他们更有资格成为我们故事背后的角色。
