罗马帝国的黄金时代
在公元前1世纪至2世纪，罗马帝国迎来了它最辉煌的时期。这一时期被历史学家称为“五贤帝”时期，即提比略、克劳迪斯、尼禄、图拉真和哈德良。他们统治期间，经济繁荣，文化艺术蓬勃发展，科技进步迅速。此外，这一时期还见证了罗马法典的制定，对后世产生了深远影响。
内部矛盾与外患加剧
随着时间的推移，罗马帝国内部出现了一系列问题，如社会阶级分化加剧、军队腐败严重以及政治权力斗争不断。同时，从北方边境不断涌现出威胁如日耳曼人和高卢人的入侵，这些都对帝国造成了巨大的压力。
经济衰退与物价上涨
4世纪初，由于连年战争和内政混乱导致税收增加无法满足国家开支需求，加之农业生产下降导致粮食短缺，这使得物价飞涨。这种情况进一步加剧了民众对政府不满情绪，使得皇帝不得不采取一系列措施来缓解这些问题，但效果有限。
宗教变革与信仰危机
随着基督教在罗马社会中的影响力的增强，它开始挑战传统宗教，并逐渐成为一种新的信仰形式。这个过程中，一方面是宗教冲突带来的动荡，一方面也是信仰危机导致人们对于现有秩序失去信心，最终促成了社会结构的大变革。
政治体系瓦解与边疆崩溃
在当今学者看来，最后一个关键因素是政治体系本身的问题。当皇位继承权变得模糊无定义且充满争议时，大规模的宫廷阴谋和政变频发。这同样削弱了中央集权，为地方势力提供了机会，最终导致整个制度崩溃。在边疆地区，当地贵族利用中央力量虚弱的情况自行独立，而这些区域原本是维持大型帝国稳定的重要基石之一。
